Una nueva misión, una nueva Unidad

03/06/2009 (Infodefensa.com) - El 7 de octubre de 2005 el Consejo de Ministros acordaba la creación de una nueva Unidad militar que respondiera a una nueva misión de las Fuerzas Armadas: preservar la seguridad y bienestar de los ciudadanos ante situaciones de grave riesgo, catástrofe u otras necesidades en conjunto con otras instituciones del Estado. Una necesidad que surgió de la insuficiencia de medios detectada cuando las comunidades autónomas, en las que residen las competencias de Protección Civil y Emergencias, no podían abarcar catástrofes de grandes dimensiones tales como el hundimiento del petrolero Prestige en 2002 o el incendio de Guadalajara en el verano de 2005.

Así, nació la Unidad Militar de Emergencias, con capacidad para desplegarse ordenadamente sobre el terreno, concentrando medios operativos en poco tiempo y disponiendo de personal con adiestramiento específico.

La UME cuenta actualmente con 3.654 efectivos, lo que significa el 92% de la plantilla y la culminación del objetivo buscado en personal, cuando se cumplía en el mes de enero de 2009 tres años desde que fue destinado el primer miembro de la UME, el hoy jefe de Estado Mayor del Ejército de Tierra, general de Ejército Fulgencio Coll.

Durante el pasado año y los meses de enero a marzo de 2009, la UME ha realizado un total de trece intervenciones: seis en incendios forestales, tres en inundaciones, dos de búsqueda y rescate de personas desaparecidas y dos como consecuencia de tormentas invernales severas. Con estas intervenciones, se eleva a 20 el número total de las realizadas por la UME, desde que obtuvo su capacidad operativa inicial en junio de 2007.

Además de los aviones apagafuegos, el 43 Grupo de Fuerzas Aéreas, ha participado en numerosos incendios, tanto en territorio nacional como en el extranjero, sumando 1.859 horas de vuelo y 880 misiones, y alcanzando 1.421 cargas de agua efectuadas. De éstas, varias fueron en Marruecos y Bulgaria, países en los que se colaboró en la extinción de sus incendios.

Además, con el objeto de adquirir experiencia, conocer sobre el terreno los procedimientos de los distintos Servicios Civiles Contra Incendios Forestales, al tiempo que se mejora la instrucción y se completa el adiestramiento de las unidades de la UME, éstas realizan prácticas en la extinción de incendios forestales de nivel 0 y 1. Con este fin, se han establecido acuerdos con diversas comunidades autónomas en los que se fijan los nueve procedimientos específicos que coordinan la participación de las unidades de la UME en el desarrollo de esas prácticas en cada región.

Como consecuencia de esos acuerdos, pequeñas unidades de la UME (elementos de alrededor de 25 efectivos) han participado en más de 40 prácticas conjuntas con unidades civiles de extinción forestal en incendios de menor importancia localizados en diversas provincias de la geografía española.

Una suma, no una sustitución

La UME se suma, pues, como herramienta del Estado en el sistema nacional de protección civil y puede decirse que su corta existencia ha alcanzado importantes niveles de desarrollo, organización, adiestramiento y motivación.

Asimismo, "la experiencia ha demostrado que la presencia de la UME infunde confianza a los españoles ya que, ante situaciones difíciles, la sociedad percibe de manera clara y agradece profundamente que todos los recursos del Estado, incluidas sus Fuerzas Armadas, estén disponibles con eficacia y rapidez", opina en la revista Economía Exterior el propio teniente general José Emilio Roldán, jefe de la UME.

Por otra parte, las relaciones y la comunicación de la UME con los ejércitos, con los diferentes órganos directivos de Defensa, de la Administración en general, comunidades y resto de órganos de emergencias son inmejorables.

Organización de la UME

La Unidad Militar de Emergencias está organizada en: Mando y Cuartel General, Regimiento de Apoyo a Emergencias, Unidad de Cuartel General y Agrupación de Medios Aéreos, todos ellos situados en la base aérea de Torrejón (Madrid).

Dispone de cinco Batallones de Intervención en Emergencias (BIEM), ubicados en: I Batallón, base aérea de Torrejón (Madrid); II Batallón en la base aérea de Morón (Sevilla), este BIEM tiene una Unidad de Intervención en Emergencias Naturales (UIEN) en la base aérea de Gando (Gran Canaria) y otra UIEN en el acuartelamiento de Los Rodeos de Tenerife; III Batallón en la base ‘Jaime I' en Bétera (Valencia); IV Batallón en la base aérea de Zaragoza y el V Batallón en la base ‘Conde de Gazola' en San Andrés del Rabanedo (León).