Astrium despega hacia el turismo espacial

París, 13 de Junio 2007 - Astrium ha presentado un revolucionario vehículo para turismo espacial en un evento dedicado a tal efecto en Paris, previo a la feria aeronáutica de Le Bourget. Este vehículo del tamaño de un jet de negocios está diseñado para llevar a cuatro pasajeros hasta una altitud de 100 Km., adentrándose en el espacio y permaneciendo más de tres minutos en ingravidez. Durante el evento, se mostró a los invitados una maqueta de tamaño real de la sección delantera de este revolucionario vehículo, incluyendo la cabina diseñada por Marc Newson.

Fase de vuelo

El avión espacial de Astrium despegará y aterrizará de manera convencional desde un aeropuerto estándar utilizando sus motores de turbina. Sin embargo, una vez que se alcance la altitud de 12 Km., se encenderán los motores cohete para dar suficiente aceleración para alcanzar los 100 Km. El vehículo habrá subido hasta los 60 Km. de altitud en tan solo 80 segundos. Los innovadores asientos se autorregulan para minimizar los efectos de la aceleración y deceleración, garantizando el mayor confort y seguridad al pasajero. Entonces, los cohetes de propulsión se apagan y la inercia se encarga de llevar a la nave hasta por encima de los 100 Km., donde los pasajeros experimentarán la "gravedad cero" en el espacio de forma privilegiada.

El piloto controlará la nave usando pequeños propulsores, permitiendo a los pasajeros flotar en la ingravidez por espacio de 3 minutos y, a la vez, ser testigos de la vista de la Tierra más espectacular e inimaginable.Después de reducir la velocidad durante el descenso, las turbinas se vuelven a reiniciar para aterrizar de manera convencional y segura en un aeropuerto estándar. El viaje completo tendrá una duración aproximada de una hora y media.Astrium propone el sistema de una etapa, ya que se considera el más seguro y más económico de operar. Si el desarrollo comienza en 2008, un primer vuelo comercial sería posible en 2012.

El desarrollo de un nuevo vehículo capaz de operar a altitudes entre la de los aviones (20 Km.) y por debajo de los satélites (200 Km.) podría ser un buen precursor de vehículos de transporte rápido ‘punto-a-punto' o de un rápido acceso al espacio - abriendo la puerta a territorios aún sin explorar previamente. Su desarrollo contribuirá a mantener (e incluso mejorar) las competencias europeas en tecnologías clave para el transporte espacial.

Como contratista principal único de Ariane 5, principal contribuyente europeo a la Estación Espacial Internacional y como una subsidiaria al cien por cien de EADS, Astrium posee la pericia y el conocimiento necesarios para los vuelos espaciales tripulados.

Financiación del proyecto

Dado que es un proyecto comercial, la principal fuente de financiación será el capital privado. El marco financiero, que rondará los mil millones de euros, podría ser completado con préstamos reembolsables y por medio de financiación regional para el desarrollo. El retorno de las inversiones se cubrirá con las operaciones de los vehículos para este mercado emergente y prometedor del turismo espacial suborbital. El coste del vuelo por pasajero estaría alrededor de los 150,000 a 200,000 euros.

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