Aceptación formal del sistema SOSTAR-X
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Aceptación formal del sistema SOSTAR-X

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Tras los vuelos de aceptacion por parte de la industria y del cliente, el proceso de Aceptación Definitiva ha concluido a finales de Julio. Este programa se esta ejecutando en el marco de un contrato de Investigación y Desarrollo, que tiene su origen en la firma de un acuerdo entre los gobiernos de Francia, Alemania, Italia, España y los Países Bajos.

Desde Mayo de 2006 hasta Junio de 2007, un Fokker 100, equipado con el SOSTAR-X, ha llevado a cabo vuelos desarrollados por la industria sobre los Países Bajos, Alemania y Francia, naciones que han ofrecido apoyo logístico poniendo a disposición áreas de ensayos con blancos fijos y móviles. Durante estos vuelos, todos los modos del sistema han sido comprobados.

La primera parte de los vuelos desarrollados por la industria se ha centrado sobre todo en la optimización de las funcionalidades del sensor del radar y del sistema de gestión de misiones. La segunda fase ha sido dedicada a la integración progresiva del procesamiento en tiempo real en el sistema aerotransportado.

La misión del SOSTAR-X, normalmente, es programada con anterioridad en tierra, sin embargo el sistema tiene la capacidad de volver planificar la misión en tiempo real durante el vuelo. Los datos adquiridos durante las misiones se graban para la siguiente evaluación tras el vuelo. Al mismo tiempo, un sistema de enlace de datos (link) permite la transmisión de las imágenes en tiempo real a las estaciones de tierra, así permitiendo una observación simultánea en tierra.

En Junio de 2007, el sistema aprobó los vuelos de aceptación con gran éxito. Estos vuelos, que tuvieron lugar en Francia, sirvieron para valorar las prestaciones finales del sistema. El sistema SOSTAR-X demostró el cumplimiento extraordinario de todas sus capacidades: vigilancia, análisis de las actividades de los blancos y su clasificación.

"La industria de defensa europea presenta un sistema de vigilancia terrestre aerotransportado líder", ha declarado Peter Angenoorth, director general de SOSTAR GMBH, una compañía constituida por las principales industrias europeas de defensa. "Entramos ahora en la última fase del programa, tras haber ofrecido la evidencia de todos los modos del sistema radar. Las industrias europeas especialistas en radares han ampliado sus capacidades para responder y encontrar las soluciones adecuadas a los requerimientos militares de un sistema de vigilancia terrestre aerotransportado".

Antecedentes

El sistema demostrador SOSTAR-X se utiliza para la vigilancia de objetivos tanto fijos como móviles, con la cobertura de una amplia área, el análisis de las actividades de los blancos en las áreas establecidas y la clasificación de determinados objetivos. Gracias a esta gran variedad de funciones, los operadores a bordo del avión pueden reunir, controlar y transmitir constantemente datos relativos a la superficie terrestre que se está cubriendo.

En primer lugar, las capacidades de vigilancia del SOSTAR proporcionan imágenes del terreno con un radar de apertura sintética (Synthetic Aperture Radar Area Surveillance Swath - SAR ASS) y la cobertura de información de los blancos móviles (Moving Target Indication Wide Area Scan - MTI WAS). Ambos modos han sido ejecutados en tiempo real y los resultados han sido presentados a bordo del avión.

El reto más importante del modo ASS ha sido proporcionar cobertura de un área muy grande a largas distancias. Se han obtenido y ofrecido en tiempo real imágenes de alta resolución y una precisa localización del objetivo. El modo ASS ha permito comprobar el alto nivel de prestaciones alcanzado por la banda de algoritmo SAR, desarrollada a medida, con una específica compensación de movimiento y técnicas de auto foco.

El comportamiento de este modo de radar ha sido calibrado sobre la base de específicos escenarios de ensayo, preparados para este fin, demostrando con éxito la calidad de la métrica de la Imagen Radar, así como la precisión de la localización, medida sobre mapas Digitales Terrestres. Se ha logrado el cumplimiento completo de todos los requerimientos técnicos para todos los campos y ángulos de visión.

El reto principal del modo MTI WAS ha sido detectar, a larga distancia, pequeños vehículos en movimiento a una velocidad comparable con un hombre caminando rápido. Para alcanzar esta Velocidad Mínima de Detección (MDV en inglés) se han implementado técnicas de Procesos de Adaptación Espacio Tiempo (STAP en inglés), que hoy día representan el último avance en términos de procesos de información de blancos móviles (MTI) en tiempo real.

El MTI WAS ha sido ensayado en un marco completo de distancias requeridas, utilizando mucho objetivos (vehículos terrestres y helicópteros) que han colaborado operando a distintas velocidades, moviéndose desde una velocidad mínima de detección hasta velocidades típicas de un avión volando a baja altitud. Cada vehículo ha sido equipado con un GPS para proporcionar los datos necesarios para una eficaz análisis posterior el vuelo. Los parámetros de prestaciones principales, como el área de detección y una precisa localización de un objetivo, han resultado de acuerdo con las especificaciones técnicas dentro del entero marco de distancias.

Además, la capacidad del SOSTAR denominada Actividad de Blancos proporciona imágenes "Spot" SAR (Medium and Long Range SAR MRS/LRS) e información de blancos móviles con un modo de escáneado de área veloz (MTI FSS) asociado continuamente con la función de seguimiento del objetivo.

El reto más importante para el modo MRS/LRS del SAR ha sido entregar imágenes en tiempo real, con una alta resolución, a larga distancia y con distintos ángulos de visión. La calidad de las imágenes y la precisión de la localización son los adecuados al fin de la interpretación de los datos. Los mismos reflectores han sido utilizados tanto en el modo ASS como en el modo MRS/LRS para medir los parámetros de prestaciones del SAR. El modo MRS/LRS ha sido ensayado en toda su gama y ángulos de visión. Se ha conseguido también la ejecución en tiempo real y las imágenes han sido transferidas e ofrecidas a bordo del avión. Un primer nivel de análisis ha sido llevado a cabo con éxito con la sobre-posición de un mapa en vuelo y un zoom para la interpretación visual. Los principales parámetros de prestaciones, como la amplitud del área, la resolución geométrica común, la parte proporcional del "peak side lobe", la parte proporcional del "integrated side lobe"en el azimut y en el campo, han resultado de acuerdo con las especificaciones.

El modo MTI FSS ha tenido que detectar, como reto principal, objetivos en movimiento lento y rápido dentro de un área relativamente limitada y con una periodicidad de escaneo mayor que en el modo MTI WAS. Los objetivos detectados han sido procesados con una función de seguimiento en tiempo real para proporcionar unas estimaciones de la velocidad del objetivo y su trayectoria. Este modo MTI, que ha utilizado técnicas STAP en tiempo real, ha sido ampliamente ensayado en numerosos tipos de escenarios (incluidos con un único vehículo terrestre en movimiento, convoy y helicópteros) particularmente diseñados para responder a las necesidades operacionales del Tracker, demostrando que satisface los requerimientos y prestaciones.

Uno de los logros más importantes del sistema de misión es la operación del Modo Simultáneo, que ofrece la capacidad de utilizar los modos MRS/LRS y el MTI/FSS al mismo tiempo. Este único modo se beneficia de la antena guiadas por señales electrónicas de altas prestaciones, que puede crear señales simultáneas en diferentes direcciones. Hablando en términos operativos, el sistema proporciona un análisis detallado de un área específica, la detección simultánea y el seguimiento de los movimientos de los objetivos en otras áreas. Este modo ha sido comprobado con éxito: la calidad de las señales simultáneas de la antena ha sido verificada y el alta calidad de las imágenes SAR "Spot" y los objetivos MTI han sido proporcionados a los operadores a bordo del avión en tiempo real.

Finalmente, ha sido también desarrollada, y demostrada con éxito a través de ensayos específicos, la capacidad de clasificación sobre la base de datos de objetivos ofrecidos por un Doppler espectral. Con este modo los operadores pueden designar un seguimiento para su clasificación. Este seguimiento se ilumina después con una específica forma de señal, los datos son procesados en tiempo real y los resultados de la clasificación (vehículo sobre ruedas, carruaje o helicóptero) son transmitidos a los operadores a bordo del avión. Esta capacidad ha sido demostrada por primer vez con un radar de a bordo europeo.

Nota del Editor

SOSTAR GmbH es una Joint Venture entre las empresas Dutch Space, EADS, Galileo Avionica, Indra Sistemas y Thales. Esta empresa fue constituida en 2001 para la gestión del programa SOSTAR-X. El programa SOSTAR-X tendrá que demostrar en 2007 las capacidades del radar avanzado de vigilancia terrestre con la antena AESA (Active Electronically Scanned Array) que cumple los requisitos de la mayoría los miembros del NATO AGS para el radar.



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