Navantía obtiene 10,2 millones de euros para el prototipo del Sistema de Propulsión Independiente de aire AIP de los S-80

Los astilleros Navantia han sido los adjudicatarios de un contrato por parte de la Armada española para el desarrollo del prototipo del Sistema de Propulsión Independiente de aire (AIP) para los submarinos S-80 por valor de 10,25 millones de euros, según una resolución del órgano de contratación de la Dirección General de Armamento y Material de la Armada.

El contrato es especialmente relevante porque el desarrollo del AIP es una de las aportaciones tecnológicas más avanzadas que deben tener los S-80 -cuya entrada entrega está oficialmente prevista para el año 2011- y si Navantía, a quien se ha adjudicado el diseño, desarrollo, pruebas y cualificación del prototipo, consigue fabricarlo con éxito, se posicionaría como una de las pocas empresas en el mundo capaz de ofrecer este innovado sistema de propulsión.

La Armada española quiere que los nuevos submarinos S-80 estén equipados desde el primer momento con un sistema anaerobio que les permita permanecer bajo el agua más de dos semanas sin contacto con el exterior. Así, ha descartado totalmente -por su nula fiabilidad técnica- la opción de dotar al primer S-80 de propulsión convencional y luego adaptarlo a AIP. Esta alternativa se planteaba para cumplir los plazos de entrega, ante el retraso que estaban suponiendo para todo el programa los resultados poco satisfactorios de desarrollo de una AIP por otra empresa nacional. Los técnicos consideran, no obstante, que ya será muy difícil que el primer submarino pueda entregarse antes de 2013.

Uno de los principales referentes en el campo AIP en la actualidad son los submarinos suecos de la seria Gotland ya en servicio y que utilizan un motor diesel Stirling de ciclo cerrado que les permiten una autonomía de 14 días en inmersión, navegando a 5 nudos. Esta autonomía y velocidad es muy parecida a las que puede conseguir el Scorpène con su modulo AIP MESMA, hasta ahora no adquirido ni probado por ningún cliente. Alemanes e italianos han encargado, por su parte, submarinos Tipo 212 -a entregar a partir del 2003- que usan células de combustible como AIP (un sistema mas avanzado que el motor Stirling), y tienen una autonomía en inmersión de 28 días, navegando a 8 nudos.