Chile seleccionará el fabricante de su tercer satélite en el primer trimestre de 2008

El Gobierno de Chile anunció oficialmente que seleccionará durante el primer trimestre de 2008 el fabricante de su tercer satélite, contrato al que aspiran nueve compañías, entre ellas el consorcio europeo EADS-CASA.

El Ministerio de Defensa chileno, de quien depende el programa, explicó que de las 25 empresas especializadas que convocó a comienzo de 2007 para el contrato, ha seleccionado una lista costa de nueve con las que negociará en detalle sus propuestas finales y se espera que el ganador sea conocido antes del próximo mes de marzo.

Las autoridades chilenas no revelaron el nombre de las nueve empresas finalistas pero se conoce que incluyen EADS-CASA y varias compañías estadounidenses.

El valor del nuevo satélite se estima que ronda los 70 millones de dólares aunque el precio final no se conocerá hasta cerrar la negociación con el proveedor seleccionado.

El satélite, que será el tercero de Chile, se enmarca en un proyecto más amplio que incluye la modernización de la Agencia Chilena del Espacio, con el objeto de contar con información autónoma de precisión para la agricultura, pesca, minería, obras públicas, y medio ambiente.

La idea es que la Agencia, con capacidades ejecutivas y de coordinación sectorial de carácter civil, sea la responsable de gestionar en el futuro todos los temas vinculados al uso del espacio, promover y coordinar la demanda de servicios satelitales y encargase de las siguientes adquisiciones espaciales.

La política espacial incluye además la investigación científica y la vigilancia del territorio chileno, tanto en lo que respecta a la protección de los recursos, especialmente los marinos en la denominada Zona Económica Exclusiva, como en el control de los tráficos fronterizos.

Hasta ahora, Chile ha fabricado y lanzado al espacio dos satélites, con dispares resultados. El primero, llamado Fasat Alfa, fue lanzado en agosto de 1995 pero no se separó del cohete ruso que lo transportaba y se perdió en el espacio. Tres años después, fue lanzado con éxito el Fasat Bravo, que según las autoridades, ha cumplido regularmente las misiones asignadas.

Para más información sobre el programa de satélites chilenos se puede consultar la página de la Fuerzas Aérea de Chile: http://www.fach.cl/proyec/fasat.htm