14/03/2008 - El español Maurici Lucena Betriu fue designado, por unanimidad, presidente del consejo de la Agencia Espacial Europea (ESA) en una reunión celebrada en la ciudad italiana de Frascati.
Lucena, economista barcelonés de 32 años asumirá la presidencia del consejo de la ESA el próximo uno de julio, con lo que se convertirá en el primer español que ocupa un cargo de esta naturaleza en dicha organización intergubernamental.
Desde 2004, Lucena es Director General del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.
La duración del mandato es de dos años, renovable a un tercero, y sus funciones son similares a la del presidente del consejo de administración de una gran empresa.
Entre ellas controlar la actividad del director general de la ESA y su equipo para que las propuestas que se presentan al consejo respeten la Convención fundacional de la organización y reflejen los intereses de los países miembros.
Además, preside las reuniones del consejo de la ESA, facilitando la consecución de acuerdos en todos los ámbitos de su actividad, dirige los procesos de renovación de los órganos directivos de la ESA y de los comités subordinados.
En declaraciones al diario El País, Lucena explicó que esta a favor de los principales programas en curso de la ESA como la Estación Espacial Internacional (ISS) y el laboratorio Columbus. “Esto a favor –dijo- pero exigen un esfuerzo enorme tanto financiero como en recursos humanos, y hay que buscar un equilibrio constante para que no queden vacíos de contenido otros programas esenciales de aplicaciones directas al servicio del ciudadano, es decir, el Galileo (el GPS europeo), los proyectos de observación de la Tierra y los de telecomunicaciones.
El futuro jefe del Consejo destacó que la importancia del programa científico de la ESA. Es donde aguantamos perfectamente cualquier comparación con la NASA. Pero defiende para estas actividades un incremento de presupuesto con matices, y apuesta por un equilibrio contable entre todas las actividades de la ESA.
Otro reto esencial que afronta la agencia, recuerda, es su relación con la UE, para consolidar y desarrollar la colaboración ya iniciada entre ambas instituciones, por ejemplo para el desarrollo de Galileo-
España aportará 206 millones de euros en 2008 al presupuesto de la agencia espacial, lo que significa un 8% del total. El 20% de ese dinero corresponde a la contribución obligatoria que tiene como país (con esta partida se financia el programa científico).
El resto, el 80%, es financiación voluntaria de los programas opcionales de la ESA (sobre todo de observación de la Tierra, telecomunicaciones y misiones tripuladas), cuya participación y cuantía elige cada país a la carta.
En 2003, España destinaba 120,2 millones de euros. Con el incremento de su inversión en los últimos años, se ha convertido en el quinto país de la ESA (después de Francia, Alemania, Italia y Reino Unido).
El CDTI señaló, en el comunicado, que si bien el nombramiento de Lucena es a título personal, supone “un reconocimiento inequívoco al incremento del esfuerzo y las contribuciones económicas de España a la ESA” y a su compromiso histórico con la misma.
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