La OTAN descarta a Zaragoza y elige a la italiana Sigonella para la instalación de su nueva base de vigilancia

23/01/2009 (Infodefensa.com) - La Alianza Atlántica ha descartado la base aérea militar de Zaragoza y optado definitivamente por la de Sigonella (Sicilia, Italia) como sede del nuevo Sistema de Vigilancia Aérea del Terreno (AGS), uno proyecto que hubiera supuesto una importante inversión en tecnología e infraestructuras.

La decisión se tomó en una reunión de alto nivel mantenida en el Cuartel General de la OTAN el pasado 16 de enero y, según el diario Heraldo de Aragón, "si Zaragoza no es la elegida ha sido, entre otros motivos, por la actuación del Gobierno central, que en la última fase de la elección optó por no presionar ante la Alianza Atlántica para que apostase" por la base española.

Por su parte, el ministro de Defensa italiano, Ignazio La Russa, se mostró muy contento por la decisión. "Es una apuesta ganada, es un éxito de Italia" resumió. Sus palabras fueron confirmadas portavoces de la OTAN que declinaron dar más detalles sobre el proceso de selección.

Fuentes del Ministerio de Defensa consultadas por el diario aragonés explicaron que, efectivamente, Zaragoza no había sido la elegida y argumentaron que España se había desvinculado del proyecto hace aproximadamente un mes después de que el Gobierno tuviera sus dudas sobre el retorno económico que hubiera supuesto la nueva instalación de la Alianza.

Apoyo de Alonso

Sin embargo, el anterior ministro de Defensa, José Antonio Alonso, llevó a cabo intentas gestiones dentro y fuera de España durante su mandato para lograr apoyos a la candidatura española y, prueba de ello, es que llegará al final entre las bases favoritas para la elección.

En una comparecencia en febrero de 2007, en el Pleno del Senado, Alonso explicó su interés por proponer la candidatura de Zaragoza porque "presenta muchas ventajas par España y para Aragón" y explicó que era importante desde el punto de vista operativo, tecnológico e industrial. "Aragón cuenta con una merecida y sólida base aeronáutico. La ubicación del sistema supondría un significativo impulso industrial con la creación de puestos de trabajo de calidad", agregó.

Poco después, el entonces jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire, general Francisco José García de la Vega, afirmó que, según estudios independientes, la elección de Zaragoza hubiera supuesto una inversión de 260 millones de euros y la creación al menos 2.000 empleos directos y cerca de 1.100 indirectos, además de otos beneficios.

La decisión de crear el Sistema de Vigilancia Aérea del Terreno de la OTAN (AGS) se acordó en 1993, pero el proceso de selección de la base que lo acogiera no comenzó hasta 2002. El sistema, uno de los más ambiciosos actualmente en marcha dentro de la Alianza, tiene un coste estimado global de 3.000 millones de euros y el objetivo es que este operativo en 2010.

Tecnología y radares

El sistema AGS es el sistema más avanzado de vigilancia del campo de batalla terrestre desde plataformas aéreas y la espina dorsal de C4ISR del siglo XXI. Este sistema de sistemas, basado en una flota mixta de plataformas aéreas, tipo avión comercial Airbus A-321 y vehículos aéreos no tripulados (HALE) de gran autonomía y vuelo a gran altitud - similares al Global Hawy norteamericano-, incluye los sistemas de mando y control y evaluación en tierra, las comunicaciones y los sensores.

El sensor principal es un radar de apertura sintética de tecnología muy avanzada, capaz de detectar e identificar los movimientos de vehículos en áreas congestionadas y a muy largas distancias. Este radar esta siendo desarrollado por un consorcio internacional denominado TIPS y un segmento terrestre con estaciones de trabajo para recibir y procesar la información.

El sistema se considera clave para lograr, entre otras cosas, la máxima operatividad de la Fuerzas de Reacción Rápida de la Alianza.

Indra y TIPS

En el consorcio Transatlantic Industrial Proposed Solution (TIPS), España participa a través de la empresa Indra Sistemas, encuadrada en el capítulo de sensores (radares) y de mando y control. La compañía española se integró en este grupo industrial en junio de 2003 junto a General Dynamics Canada, Thales, EADS, Galileo Avionica y Northrop Grumman.

Indra viene desarrollando desde el año 2000, junto con otras empresas europeas punteras en este campo, el programa SOSTAR, radar de apertura sintética, base del futuro desarrollo, al que se le incorpora tecnología norteamericana para lograr el sistema más avanzado del mundo.