El Ministerio de Defensa guarda silencio sobre el VBR 8x8 un mes después de concluir el plazo de contestación a las RFI

17/09/2009 (Infodefensa.com) Madrid - El Ministerio de Defensa mantiene silencio sobre las empresas o grupos que han respondido a la petición de información (RFI) sobre el nuevo Vehículo Blindado de Ruedas (VBR) 8x8 que quiere adquirir España, un mes después de que concluyera el plazo dado a la industria para enviar la documentación solicitada.

La Dirección General de Armamento y Material (DGAM), responsable de la gestión del programa, fijó como fecha para responder al RFI el pasado 15 de agosto y hasta ahora no ha hecho pública la lista de las empresas o grupos que respondieron, aunque algunas de ellas han confirmado de manera independiente su interés o no en el proyecto.

Toda la documentación hubo de registrarse en sobre cerrado, no permitiéndose enviar ningún dato por medios como el correo electrónico para evitar cualquier filtración, según explicaron fuentes del sector. Las propuestas pudieran no haber sido abiertas hasta primeros de septiembre, tras el periodo vacacional, y seguramente comenzarán a analizarse en detalle la próxima semana.

En un principio, la DGAM envió cartas invitando a participar en el VBR a ocho empresas aunque dejó claro que se podría presentar cualquiera compañía que estuviera interesada y tuviera un vehículo que respondiera a las características requeridas y, por ello, colgó en su página de Internet el RFI completo en español.

Las empresas invitadas fueron: el consorcio italiano Iveco-Oto Melara, la alemana Krauss Maffei Wegman (KMW), la francesa NEXTER Systmes, la finlandesa Patria, la británica BAE Systems-Hagglunds, la australiana Thales Australia, la estadounidense General Purpose Vehicles (GPV) y Santa Bárbara Sistemas (SBS), filial española perteneciente al grupo norteamericano General Dynamics.

BAE y Thales se retiran

Las empresas BAE Systems-Hagglunds y Thales Australia han anunciado públicamente que se han retirado por diversas razones. En el caso de BAE Systems, cuyo vehículo era mirado con interés en el Ejército de Tierra, decidió no contestar por el momento al RFI español al perder el contrato similar en Suecia, del que dependía para contar con los fondos necesarios para concluir el desarrollo completo del vehículo y la familia.

La decisión pudiera ser temporal, no descartándose un hipotético intento de presentación posterior de esta oferta según evolucione el concurso sueco, cuya decisión ha sido recurrida.

En el caso de Thales Australia, sus portavoces en España, consideraron que su candidato, el Bushmaster, es un vehículo 4x4 que no responde a las especificaciones técnicas del programa VBR que busca un 8x8. No obstante, siguen pensado que sería interesante para las FAS españolas.

Nexter confirma interés

La única empresa de las invitadas que ha reconocido públicamente haber contestado al RFI es Nexter, cuyos portavoces confirmaron que habían presentado su oferta para este concurso conjuntamente con la empresa de ingeniería española GTD. El grupo, que propone el vehículo VBCI en servicio en el Ejército de Tierra francéslo hizo el pasado 14 de agosto "en los mismos términos que hemos venido anunciando anteriormente", indicó a Infodefensa.com, junto a una carta de remisión firmada por ambas empresas.

En este sentido, GTD-Nexter señalaron que a finales de septiembre o principios de octubre estará constituida una nueva compañía para el desarrollo del programa VBR 8x8, tal y como anunciaron ambas empresas el pasado julio (ver noticia).

A la espera de que el Ministerio de Defensa concrete los requisitos del nuevo vehículo más específicamente, GTD-Nexter Systems han ofrecido tres sistemas de armas distintos, con la posibilidad de integración de un sistema Oto-Melara, de Elbit Systems o el propio sistema de Nexter Systems, "quedando abiertos a cualquier alternativa", aclaró un portavoz del consorcio.

En cuanto a los posibles acuerdos con terceras empresas, en línea de montaje final contarán con el Grupo TAM. Sin embargo, el plan industrial completo sigue sin concretarse a la espera de conocer las necesidades de Defensa: "Se están llegando a acuerdos preliminares, como en C4I con EADS, Tecnobit o Thales, pero no se han cerrado", agregaron las fuentes.

Las demás guardan silencio

Preguntados por Infodefensa.com, el resto de compañías o grupos -Santa Bárbara Sistemas, Iveco-Oto Melara, KMW y Patria- declinaron confirmar su concurrencia, aunque lo previsible es que casi todas ellas hayan presentado los vehículos con los que cuentan. El Freccia en el caso de Iveco, el Boxer en el caso de KMW y el AMV en el caso de Patria.

Respecto a Santa Bárbara Sistemas, otras fuentes aseguran que ha presentado dos opciones: el Piranha V y el Piranha IIIC. Aunque basados en la misma plataforma desarrollada por la suiza Mowag, también de General Dynamics, el Piranha V es más grande y pesado. La empresa cuenta con un demostrador denominado Evo que fue el ganador del concurso británico el año pasado aunque luego fuera suspendida su ejecución.

El Piranha IIIC es similar al modelo que ya ha adquirido la Infantería de Marina española.

En cuanto a la opción italiana, algunas fuentes estiman que podrían haberse presentado también dos alternativas, una conjunta del grupo Iveco-Oto Melara para vehículo y sistema de armas y otra exclusiva de plataforma sólo por Iveco. Igualmente se estima como muy probable que General Purpose Vehicles (GPV) no haya respondido al requerimiento de información.

Nuevo candidato español

Al mismo tiempo ha aparecido un nuevo candidato, completamente español, que confirmó a Infodefensa.com haber respondido a la RFI. Se trata de la empresa NTGS que, junto a una plataforma de una veintena de compañías, ha desarrollado una propuesta propia con la convicción de contar con una ventaja competitiva al tratarse de la única tecnología totalmente española, ya que las restantes propuestas consisten en fabricar en España un vehículo desarrollado por tecnólogos extranjeros.

Portavoces de NTGS (New Technologies Global Systems) explicaron que la propuesta, todavía abierta a nuevas PYMES, "pretende romper con la tradición de fabricar bajo licencia, sistemas de armas de los que no queda ningún poso de conocimiento tecnológico tras la finalización del contrato, ya que el tecnólogo extranjero es muy celoso de su know-how".

"La carga de trabajo estará distribuida por toda España, permitiendo que la inversión del Ministerio de Defensa beneficie al tejido industrial de todo el país y dé trabajo a más de 3.000 personas durante ocho años", agregaron las fuentes.

Confusión con Iturri

El anuncio de la empresa andaluza Iturri el pasado nueve de septiembre de que estaba desarrollando un vehículo híbrido 8x8 de segunda generación con propulsión híbrida-eléctrica con 11,9 millones de euros financiados por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) del Ministerio de Ciencia e Innovación causó bastante confusión porque algunos consideraron que estaba destinado a presentarse como candidato al programa VBR del Ministerio de Defensa.

Portavoces de Iturri confirmaron posteriormente a Infodefensa.com que este desarrollo no tiene nada que ver con el 8x8 militar aunque dejaron abierta la posibilidad de que pueda haber alguna sinérgica, si surge la oportunidad.

En su comunicación a la prensa, Iturri explicó que el proyecto tecnológico, en el que participan también las empresas Grupo Antolín, MDU, Gutmar y Ficosa, y que cuenta con la colaboración de las Universidades de Sevilla, Málaga, Burgos, Complutense de Madrid, Politécnica de Catalunya y la Fundación FIDAMC, comporta una inversión de 17 millones de euros.

Hasta fecha reciente muchos han afirmado que Iturri podría participar en el VBR junto a Patria, aunque este aspecto no está confirmado. Sí se sabe que el vehículo finlandés debe concurrir en España de la mano de Lockheed Martin, según un acuerdo existente entre la compañía norteamericana y Patria para el mercado del área mediterránea.

Calendario futuro

Al presentar el RFI (ver noticia), la DGAM señaló que su previsión era, una vez recibida las contestaciones, iniciar la evaluación de ofertas y vehículos para una selección de los más importantes en una llamada "lista costa" que, en principio, debería ser anunciada en diciembre de este año. Posteriormente, en enero de 2010, se realizará la petición de ofertas vinculantes (RFQ) a esa "lista corta "-entre tres o cuatro vehículos" para buscar la firma de un contrato en junio del año que viene.

Más tarde como consecuencia de las preguntas formuladas por las empresas interesadas y distribuidas a todas, el Ministerio de Defensa señaló que la selección de la "lista corta" se efectuará "en base a los datos aportados en la RFI y la comprobación de los mismos en la visita y demostración que se llevará a cabo en las respectivas instalaciones de los fabricantes".

Esto parece indicar que los técnicos de la DGAM deberán visitar entre ahora y diciembre las fábricas de todos los candidatos y tener la capacidad de ver y conocer los vehículos propuestos aunque no se conoce por el momento el calendario.

El Ministerio de Defensa aclaró, asimismo, que posteriormente "si será necesario poner a disposición una plataforma para los ensayos de evaluación en el primer trimestre de 2010", de aquellos vehículos que hayan pasado a la "lista corta", algo normal en todos los concurso de este tipo y envergadura.