África del Sur, Malasia y Turquía interesadas en el LHD de Navantia

24/09/2009 (Infodefensa.com) El Ferrol - África del Sur, Malasia y Turquía se encuentran entre los países potenciales compradores del LHD de Navantia, según indicó el director del astillero Fene-Ferrol de la empresa, Ángel Recamán, en el transcurso del acto de puesta de quilla del Camberra, primera unidad de este tipo de las dos contratadas por la Marina australiana. Los directivos de los astilleros declinaron comentar el posible interés de Rusia por un derivado de este buque.

La ceremonia de puesta de quilla del Camberra en la grada número 3 del astillero se desarrolló ayer, día 23, a partir de las doce horas, presidida por el Almirante Jefe de Estado Mayor de la Marina australiana, Russ Crane, y el presidente de Navantia, Aurelio Martínez.

Entre otras autoridades se encontraban también presentes el primer ministro del Estado de Australia del Sur, Kevin Foley, y el Almirante Jefe de Apoyo Logístico de la Armada Española, Manuel Otero Penelas.

En unas breves palabras, el capitán de navío Guy Holthaus, agregado naval australiano en España, destacó la importancia de este programa y la excelente colaboración existente en el mismo con Navantia y la Armada Española. Igualmente glosó la costumbre existente entre muchos países de tradición británica de colocar en la grada una moneda -el llamado "Peaje de Caronte"- para que quede incrustada en el casco del nuevo buque.

Costumbre que materializó acto seguido el almirante Crane, quien tras descender a la grada acompañado por Aurelio Martínez, depositó (en la imagen) sobre la estructura de sujeción en la que se asentará el buque una moneda de oro de cinco dólares australianos.

Inmediatamente después, tras cortar las autoridades unas cintas simbólicas que sujetaban la quilla, se procedió, mientras sonaban los himnos nacionales de Australia y España, a depositar en grada con toda precisión los cuatro primeros bloques (los 320, 322, 323 y 328) de los 104 que conformarán el buque.

El proceso de construcción del Camberra se inició hace 12 meses con el primer corte de chapa. Está previsto que el buque se bote dentro de 18 meses. En 2013 será entregado a la empresa BAE Systems Auatralia (Tenix en el momento de la firma del contrato) para su finalización en aquel país. El segundo LHD australiano será iniciado en 2010 y seguirá la misma secuencia de tiempos, debiendo ser montado en la misma grada que dejará libre su gemelo tras botarse.

Según el contrato firmado, que supone 915 millones de euros para Navantia, el astillero español es responsable del diseño, el suministro de equipos de motores y del Sistema de Control de Plataforma de la propia empresa y de la construcción del casco hasta la cubierta de vuelo. Una vez en Australia, el contratista principal BAE Systems se encargaría de la construcción de las superestructuras (la "isla") y de la integración de un sistema de combate propio australiano.

No obstante, ante circunstancias como el alto precio que supondrá el traslado hasta Australia del buque sin concluir su construcción, se especula con la posibilidad de que la Marina australiana pudiera decidir avanzar más la terminación en España, en una caso parecido a lo que ya sucedió con las fragatas para Noruega, cuyas dos últimas unidades (F-313 y 314) iban a ser inicialmente construidas en el país escandinavo, pero que finalmente está realizando Navantia en Ferrol.

El Juan Carlos I se entregará en abril

El diseño de los LHD clase "Camberra" está basado en buque Juan Carlos I en construcción para la Armada Española. Según indicó a Infodefensa.com el director del astillero Fene-Ferrol, Ángel Recamán, la similitud entre ambos es muy alta, excepción hecha del sistema de combate y de algunos equipos que se deben ajustas a las normativas, especialmente medioambientales, australianas.

Recamán recalcó la importancia del programa para Australia "por tratarse de una Marina de primer nivel mundial". El directivo destacó que Navantia está cumpliendo perfectamente los calendarios y los requisitos comprometidos con el cliente, así como la confianza que genera en la Marina australiana la experiencia previa de la propia compañía y de la Armada Española tanto en el programa del LHD Juan Carlos I como en el de la fragata F-105 en la que se basan los nuevos destructores clase "Hobart" australianos.

Ángel Recamán reiteró las excelentes posibilidades exportadoras del LHD de Navantia, indicando que la prioridad es conseguir nuevos contratos de este tipo de buque. Entre sus potenciales compradores citó a Sudáfrica, Malasia y Turquía, si bien apunto que la actual situación económica internacional está ralentizando el mercado.

Por lo que respecta al buque prototipo del LHD español, el Juan Carlos I, comenzó el pasado martes una primera fase de pruebas de mar propias de la empresa y afrontará sus pruebas definitivas oficiales el próximo mes de noviembre. Según informó el director del astillero, a comienzos de 2010 se recibirá el motor que debe sustituir al averiado el pasado verano. Tras su montaje y pruebas, está previsto que el buque sea entregado a la Armada en el mes de abril.