El consorcio EADS-Northrop Grumman se retira de la licitación de un avión cisterna para la Fuerza Aérea de EEUU

08/03/2010 (Infodefensa.com) Madrid - El consorcio europeo-estadounidense EADS-Northrop Grumman ha anunciado su retirada de la licitación para la construcción de un avión cisterna de la Fuerza Aérea norteamericana por considerar que los términos en los que se ha emitido favorecen claramente a Boeing. El contrato ascendía a 35.000 millones de dólares.

El Pentágono cambió el pasado mes de febrero los términos de la licitación que, según explicó el citado consorcio en un comunicado, no tienen en cuenta la capacidad de otros tanques más grandes, lo que nos excluye de cualquier oportunidad competitiva. EADS y NOrthrop Grumman consideran que Ejército del Aire norteamericano no contará, por lo tanto, con la oportunidad de poseer aviones cisternas más capaces, al igual que otros países OTAN.

Tras hacer un "análisis exhaustivo" de la solicitud de propuestas finales, según recoge Efe, EADS-Northrop Grummnan ha determinado que no va a presentar una oferta al Departamento de Defensa para fabricar el avión cisterna KC-X, lo que deja a Boeing como único aspirante al contrato. Ambas compañías llevan años disputándose esta licitación, que en febrero de 2008 fue concedido al consorcio, pero la operación quedó en suspenso cuatro meses más tarde cuando la Oficina de Contraloría del Gobierno estadounidense avaló una protesta presentada por Boeing.Esta compañía aeronáutica alegó que la Fuerza Aérea no había evaluado las propuestas usando los mismos criterios para ambas. El proceso fue revisado y la Fuerza Aérea de Estados Unidos anunció en septiembre de 2009 la reapertura de la licitación con nuevas normas.Por su parte, el subsecretario de Defensa, William Lynn, lamentó la retirada del EADS-Northrop Grumman que, según dijo,"en la última licitación compitió bien en precio y en otros factores no económicos" y defendió las condiciones del Pentágono para las licitaciones."Creemos firmemente que los términos de la licitación están estructurados de manera justa y permiten a ambas empresas competir de manera eficaz", señaló Lynn.El alto funcionario afirmó que los cambios tuvieron como objetivo reducir el riesgo de incremento económico anual y no en los requisitos de los aviones de guerra "para dar cabida a cualquier oferta". "El Departamento (de Defensa) apoya firmemente las relaciones transatlánticas de defensa industrial y cree que se benefician a las Fuerzas Armadas estadounidense y a los contribuyentes".Boeing ha propuesto el uso de su modelo 767, ensamblado en una fábrica en Everett, en el estado de Washington, y que sería convertido en avión cisterna en una planta de Whichita, en Kansas. EADS-Northrop Grumman propuso usar el fuselaje del Airbus330, ensamblado inicialmente en una fábrica de Airbus en la localidad francesa de Toulouse y que concluiría en la llamada Aerospace Alliance, con sede en Alabama.