ENTREVISTA INFODEFENSA.COM: Constantino Méndez anuncia ´´nuevas reducciones´´ y declina confirmar el calendario del 8x8 hasta la aprobación de la ´reprogramación´´ de los gastos de Defensa

31/05/2010 (Infodefensa.com) Madrid - El secretario de Estado de Defensa (SEDEF), Constantino Méndez, afirmó que hay que prepararse para "nuevas reducciones" del presupuesto de Defensa, que, sin embargo, no cuantificó, y declinó confirmar el nuevo calendario para la adjudicación del vehículo blindado sobre ruedas VBR 8x8, prevista en un principio para marzo de este año, por estimar que antes de definirlo hay que esperar a que se apruebe la "reprogramación del gasto" del Ministerio.

En entrevista con Infodefensa.com, el "número dos" del departamento de Carme Chacón, señaló que será el JEMAD quien fije las prioridades en la adquisición de UAV de la Armada y reconoció que el Ejército del Aire ha evaluado la necesidad de acudir a una "capacidad transitoria de transporte" para cubrir el retraso en la entrada en servicio del avión de transporte A400M.

En respuesta a un cuestionario escrito, el SEDEF resaltó que está estudiando cómo evitar que la financiación del sobrecoste de este programa -el del avión A400M- incida en el Plan de Austeridad del Gobierno y se evalúa si participar o no en la segunda fase de la Trancha III del Eurofighter. Con todo, enfatizó, la difícil situación económica hace que todos los programas "puedan ser importantes pero no podemos hacer todo al mismo tiempo"

"Defensa tiene que ayudar a gestionar la crisis moderando sus gastos y siendo muy selectivos en la determinación de las prioridades", afirmó Méndez, quien recordó no obstante que "España es uno de los países desarrollados que menos gasta en Defensa".

- El programa VRB 8x8 es el más importante a corto plazo, ¿cuál es el calendario para conocer el techo de gasto y el proceso de selección del consorcio adjudicatario?, ¿es realista hablar de 2010?

- Pese a las restricciones presupuestarias tanto la seguridad como la capacidad operativa han estado siendo las dos grandes prioridades del Ministerio de Defensa. Por esa razón revisamos los calendarios del programa de renovación de vehículos blindados sobre ruedas y modificamos las previsiones iniciales para agilizar la renovación de los vehículos de escuadra y de pelotón que hoy ya equipan a nuestras Fuerzas Armadas en las zonas de operaciones. Vamos a seguir completando esa capacidad mejorando los sistemas de seguridad de esas plataformas.

En ese contexto, cabe destacar que el programa VRB 8x8 es prioritario y que se sigue avanzando en las fases de decisión y estudio previo de las ofertas. Se está haciendo un buen trabajo. Pero no cabe olvidar que el impacto de la crisis en el gasto público obliga a revisar todos los calendarios relativos a los programas de inversión pública para que no incidan en las previsiones del Plan de Austeridad del Gobierno, como no puede ser de otro modo. Hasta que no se apruebe la reprogramación de los gastos no podremos fijar los plazos para el inicio de la contratación de esta serie de vehículos.

- ¿Pesa más la necesidad de que se beneficie el tejido industrial español que los criterios económicos?

- Una decisión de esa naturaleza pondera en primer lugar las características técnicas de los vehículos ofertados. Es preciso que el vehículo seleccionado sea el mejor, el más adecuado a nuestras necesidades y el de mejores prestaciones. Pero esa decisión no puede estar reñida con la necesidad de que nuestros intereses industriales y tecnológicos nacionales estén bien representados y que su coste sea el menor posible. Dado que se trata de un segmento en el que hay varios vehículos de primer nivel no tengo ninguna duda de que en el proceso de negociación competitiva que se abra nos va a permitir armonizar todos los intereses económicos, industriales y tecnológicos en juego. ISDEFE ha desarrollado para Defensa una metodología muy avanzada para el análisis de todos los factores que han de ser ponderados en esta selección. Queremos que con este proceso de selección se implante un nuevo método de trabajo en materia de obtención de capacidades militares.

- ¿Cree posible que Defensa asuma más recortes presupuestarios en el próximo año?

- Defensa tiene que ayudar a gestionar la crisis moderando sus gastos y siendo muy selectivos en la determinación de las prioridades: la seguridad y la capacidad operativa de las Fuerzas Armadas. Tenemos que gestionar mejor los recursos que la sociedad nos proporciona. Habrá nuevas reducciones del gasto. Si algo no es útil y necesario para la Defensa no invertiremos en ello ni un euro. Todo puede ser importante pero no podemos hacer todo al mismo tiempo, tenemos que establecer bien las prioridades máxime en tiempos de austeridad. Todas las instituciones públicas deben contribuir a la gestión de la crisis a través de una gobernanza austera y eficaz.

Ahora bien, me gustaría destacar que, frente a los tópicos al uso sobre el gasto en Defensa, hay que decir bien claro que España es uno de los países desarrollados que menos gasta en Defensa y que invertir en Defensa es invertir en un bien público esencial del que depende la seguridad, el bienestar de los ciudadanos y la paz. Es falsa la dicotomía cañones o mantequilla.

Quien piense que Defensa no participa activamente en la reducción del gasto público se equivoca. El presupuesto de Defensa se ha reducido ya el 11 por 100 desde 2008, lo que supone un esfuerzo de 940 millones de euros menos en dos años. A lo largo del Plan de Austeridad seguiremos reduciendo el gasto todo lo posible, eso sí, sin afectar a la seguridad y la capacidad operativa. Nuestros presupuestos futuros van a depender de la intensidad y duración de la crisis. A medio plazo, no cabe pensar en otro escenario que el rigor y la austeridad.

- ¿Cree posible continuar con los créditos blandos del Ministerio de Industria para financiar los Programas Principales de Modernización?

- En el contexto de crisis que padecemos parece obvio reconocer que habrá dificultades. En su día se actuó con ligereza y escasa mesura en el proceso de obtención de capacidades comprometiendo recursos económicos para el futuro. Pero ese futuro ya está aquí y la consecuencia no es otra que una deuda de 27.000 millones de euros comprometidos en la adquisición de los nuevos sistemas. Esa deuda pende como una losa sobre el presupuesto de Defensa y dificulta una gestión ordenada de nuestras finanzas. Estamos revisando los programas en curso, no estamos asumiendo nuevos compromisos salvo que afecten a capacidades críticas y hemos de reprogramar nuestros pagos. No es algo que no haya pasado en otros países, pero aquí el proceso de endeudamiento ha sido desordenado y alegre. Los que hoy piden orden en las cuentas públicas son los mismos que las desordenaron hace años y transfirieron a generaciones futuras la responsabilidad de pagar los compromisos que ellos adquirieron sin poner un duro.

Sin embargo, hay que decir que el modelo de prefinanciación ha sido útil en la medida en que ha permitido abordar la ejecución de los grandes programas. Pero que el sistema sea bueno no supone que haya sido bien utilizado. A toro pasado cualquiera que evalúe la situación convendrá que no ha habido rigor en la determinación de las prioridades, la fijación del número de sistemas a adquirir y la evaluación del escenario de gasto que quedaba comprometido para el futuro. La deuda contraída puede llegar a sofocar el presupuesto de inversiones de Defensa y perjudicar el sostenimiento de los sistemas en uso.

No cabe duda de que los próximos años, el MITyC [Ministerio de Industria, Ciencia y Tecnología] tendrá menos recursos para esa política. Tenemos que parar, racionalizar el sistema, depurar los programas en curso, ordenar las nuevas necesidades y prioridades. No podemos mirar para otro lado como si esa deuda no existiera.

- En cuanto a la financiación del sobrecoste del A400M, se conoce el pago de la financiación directa de 2.000 millones de euros, 300 por parte de España, ¿se fraccionará en distintos años?

- Estamos terminando de negociar la letra pequeña de ese contrato. La revisión del contrato supone también la revisión de los calendarios. Trataremos de evitar que ese sobrecoste incida en el calendario del Plan de Austeridad 2011-2013. Dado que las entregas de aviones a España serán posteriores a esa fecha esperamos fraccionar las anualidades de ese sobrecoste de modo que no tengamos impactos de gasto en ese periodo.

- En cuanto al crédito reembolsable de 1.500 millones de euros, ¿cuál es el acuerdo final de financiación o en qué líneas se está negociando con EADS?

- El MITyC está estudiando y negociando con EADS las fórmulas para proporcionar ese crédito reembolsable. Presumiblemente seguirá las pautas de otros créditos ya concedidos a EADS para la construcción en materia de aviación civil. Se trata de un crédito a largo plazo, reembolsable y vinculado a los procesos de exportaciones futuras del avión.

- ¿Se va a adoptar alguna medida transitoria hasta contar con los A400M, como la compra de más C-295 o el leasing de aviones Hércules?

- El Ejército del Aire ha elaborado un informe sobre capacidad transitoria de transporte hasta la entrada en servicio de los A-400M que combina el alargamiento del ciclo de vida de sistemas actualmente en uso con nuevos sistemas a obtener. Lo estamos evaluando.

- ¿España tiene la necesidad de la segunda fase de la Tranche lll del Eurofighter? Si se va a contratar, ¿cuántas aeronaves?

- A lo largo de 2008 y 2009 ya hubo que negociar la realización de la Tranche III del Eurofighter, en medio de diferencias de criterio entre los países. Se optó por dividirla en dos fases. Estamos realizando la Tranche III A, que supone para España la construcción de 20 nuevos aviones. Haremos un análisis sobre la conveniencia de abordar la fase B, que prevé 14 aviones más. Realizaremos un informe final en tal sentido que servirá de base para las negociaciones con nuestros socios y la industria. Los expertos ponen de manifiesto que la capacidad necesaria está garantizada con los aviones ya comprometidos por lo que debemos considerar si abordar o no la nueva Tranche.

En todo caso los socios estamos volcándonos en la incorporación de nuevas mejoras de los sistemas del avión cara a la exportación de este modelo que es uno de los mejores cazas del mundo y que satisface plenamente los requisitos de capacidad establecidos por el Ejército del Aire. Quiero recordar que Eurofighter ha sido y sigue siendo un gran programa: el mayor proyecto aeronáutico militar de Europa, un gran ejemplo de cooperación entre países e industrias, un gran motor de los avances en la tecnología y un auténtico laboratorio para el aprendizaje de nuestra industria y nuestros técnicos, así como un proyecto generador de empleo de alto valor añadido.

- Recientemente se ha conocido el proceso de adjudicación de la Armada de un UAV mediante leasing, ¿cuál es el modelo elegido?

- La Armada considera necesario disponer de un UAV navalizado. Va avanzando en sus análisis. Será el EMAD el que determine el grado de prioridad de esa capacidad desde la perspectiva militar así como los requerimientos y especificaciones de la aeronave.

- ¿El proceso de sustitución de los Harrier de la Armada se contempla a corto o medio plazo?

- Los Harrier disponen de un largo ciclo de vida hasta 2021. Estamos estudiando y siguiendo con sumo interés los avances en el desarrollo del programa multinacional JSF ya que, aunque no ha alcanzado un grado alto de madurez, consideramos que puede ser una buena alternativa para el futuro equipamiento de la Armada. Mantenemos contactos para conocer los avances del programa y estar en condiciones de decidir sobre nuestra posible participación en su momento, a la vista de las condiciones que se ofrezcan y siempre que el contexto presupuestario lo permita. Nuestra participación en el desarrollo del Eurofighter hace que nuestra industria aeronáutica esté capacitada para una eventual participación en el programa del F-35 llegado el momento.

- ¿Cómo se ha visto afectado el Programa Nacional de Observación de la Tierra, concretamente el satélite Paz, con los recortes presupuestarios?

- Defensa participa en ese programa con el satélite Paz y el programa de Defensa no se ha visto afectado. Avanza a buen ritmo y es uno de los grandes proyectos nacionales. La observación de la tierra por satélites con las características que incorporan Paz e Ingenio es imprescindible y supone un reto tecnológico de enorme importancia para nuestra industria y para nuestro país.

- ¿En qué consiste el plan de eficiencia de Navantia?

- Debe de ser Navantia quien conteste esta pregunta. Desde mi perspectiva sólo me cabe decir que considero a Navantia como una gran empresa con un muy buen saber hacer, fruto de sus capacidades como plataformista y sistemista. Su relación con la Armada ha facilitado el aprendizaje mutuo. Tiene prestigio internacional y puede y debe competir con éxito.