AugustaWestland pone en el aire su nuevo helicóptero AW169

(Infodefensa.com) Madrid – El primer prototipo de la nueva generación de helicópteros ligeros de Augusta Westland AW169 ha volado por primera vez. Se trata de un aparato de transporte, concebido tanto para operadores civiles como gubernamentales, con un peso máximo al despegue de 4,5 toneladas, lo que le sitúa entre el AW139 y el AW189.

Durante su primer vuelo, que tuvo lugar en la planta italiana de la compañía en Cascina Costa, próximo a Milán, se evaluó el aparato en general y el manejo de sus sistemas básicos. A este prototipo se espera que se unan dos aeronaves más durante este año y un cuarto en 2013. Si el calendario no sufre ningún contratiempo, su certificación de vuelo estará lista en 2014.

El AW 169 es, según el director ejecutivo de la compañía, Bruno Spagnolini, “el único helicóptero de nueva generación en su categoría que se ha lanzado desde hace décadas, por lo que este acontecimiento supone un hito importante para la mejora continua de la gama de productos AugustaWestland”.

El nuevo aparato forma parte de la familia de nuevos helicópteros de AugustaWestland que también incluye a los modelos AW139 (que ya opera en algunas fuerzas armadas, además de distintos usuarios civiles) y al AW189.

El AW169 se presentó por primera vez en el Salón Aeronáutico de Farnborough (Reino Unido) en 2010. Desde entonces, según la nota que ha difundido la compañía, ha conseguido pedidos que suman más de 50 unidades para clientes de distintas partes del mundo.

Las previsiones de AugustaWestland para este aparato contemplan un mercado potencial de un millar de aeronaves en algo más de 20 años.

Foto: AugustaWestland