Los grandes grupos de defensa buscan crecer con inversiones en nuevos sectores

(Infodefensa.com) Madrid – Los fabricantes de defensa están tanteando adquisiciones en el sector aeroespacial comercial y el de la ciberseguridad en busca de nuevas vías de crecimiento con las que solventar la incertidumbre que les produce la reducción de gastos militares en Occidente.

La agencia de noticias Reuters ha recabado la opinión de distintos ejecutivos de la industria presentes esta semana en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough, Inglaterra, que le han expresado la presión que les hace sentir las reducciones que están afectando a los presupuestos de defensa en Europa y Estados Unidos. Por este motivo, fabricantes que van desde la británica BAE Systems hasta la norteamericana Raytheon, están poniendo sus ojos en empresas con tecnología innovadora y una sólida posición en un mercado específico.

“Las únicas áreas que realmente están creciendo en el sector de la defensa en este momento son el cyber [sectores cibernético y digital] y la de IRS (inteligencia, vigilancia y reconocimiento), y los grandes están buscando moverse hacia esos espacios cada vez más”, explica el responsable de la banca de inversión aeroespacial y de defensa de Jefferies, David Baxt.

Las empresas con una gran exposición en los mercados de defensa ya han comenzado a adquirir pequeños grupos que pueden procurarles un espacio más comercial.

El grupo británico Cobham, por ejemplo, ha comprado recientemente por 275 millones de libras al fabricante de satélites y equipos de radio danés Thrane & Thrane para entrar en el mercado de las comunicaciones. La adquisición de Norkom por parte de BAE, este año le lleva, por su parte, hacia los sectores de protección contra el fraude y los servicios financieros.

La información de Reuters también cita al presidente ejecutivo de la norteamericana Raytheon, Willam Swanson, que confirma el interés por adquirir pequeñas empresas especializadas. “Estamos comprando cuatro o cinco compañías al año. Son pequeñas, pero para nosotros supone situarnos en un hueco y no ha disminuido nuestra actividad”, explica.

“Ha sido un buen año en cyber para nosotros y nuestro negocio ha estado creciendo, y verdaderamente lo ha hecho gracias al cyber”, concreta. Raytheon adquirió en 2011 tres compañías cyber en 2011.

La información de Reuters añade que un problema que está frenando más acuerdos son las expectativas que muchas empresas tienen acerca de sus valoraciones. “No todas las propiedades valen lo que la gente cree que valen”, resume Swanson.

En todo caso, los expertos no creen que vaya a darse una gran ola de ofertas como la de los años 1990, porque el sector de la defensa está controlado por apenas un puñado de grupos.

Aunque esta previsión podría cambiar, explican, si el Congreso de EE UU no evita finalmente que se recorten otros 500.000 millones de dólares más en sus gastos militares.

Esos nuevos recortes se sumarían a la reducción de 487.000 millones de dólares ya prevista en Estados Unidos, que sigue siendo el mayor mercado de armamento del mundo.

Gran Bretaña también está recortando sus presupuestos de defensa que ascienden a unos 34.000 millones de libras, y que se reducen un 8 por ciento en términos reales durante cuatro años.

Por su parte, Marwan Lahoud, jefe de estrategia de EADS, una de las compañías de defensa más grandes de Europa, cree que las adquisiciones resultan necesarias, ya que sería imposible compensar únicamente con nuevos mercados de exportación la disminución en el gasto de defensa de los gobiernos occidentales.

Foto: Raytheon