El Ejército de EE UU encarga a EADS North America 34 helicópteros Lakota más

(Infodefensa.com) Madrid – El Ejército norteamericano ha otorgado a EADS North America un contrato para suministrarle 34 helicópteros UH-72A Lakota más. Con este nuevo pedido las fuerzas de tierra de Estados Unidos ya han encargado 312 aparatos de este modelo a la firma norteamericana del consorcio europeo EADS, en el que participa España. Sus planes es alcanzar en 2016 un pedido total de 347 aeronaves.

De momento, EADS North America ya ha entragado 243 de estos Lakota, todos ellos en el tiempo previsto y sin que se alterase el coste presupuestado. Los aparatos se están fabricando en la factoría que American Eurocopter, filial de EADS North America, tiene en la ciudad de Columbus, en el estado sureño de Missisipi. Allí quedan ensamblados un promedio de cinco aeronaves al mes.

En este mismo lugar, en el que el 50% de los trabajadores de la planta son veteranos del ejército estadounidense, se produce el helicóptero de exploración armado AAS-72X+, derivado del modelo Lakota.

El presidente y consejero delegado de EADS North America, Sean O´Keefe ha destacado la capacidad de la empresa de producir en el tiempo y con los costes estimados unas aeronaves probadas y flexibles como las Lakota. O´Keefe cree que este nuevo contrato refleja ese esfuerzo. “En el entorno económico actual, el Ejército necesita y merece programas que satisfagan los compromisos de costes y calendario”, ha dicho.

El coronel Thomas H. Todd, director del Proyecto de Helicópteros Utilitarios, ha explicado que los primeros aparatos de este acuerdo suplementario comenzarán a entregarse en septiembre de 2013.

Un total de 24, de los 34 nuevos helicópteros encargados, estarán preparados para desarrollar misiones de seguridad y asistencia con un equipamiento adicional adquirido en un contrato aparte. Estos helicópteros harán frente a misiones durante emergencias por desastres y a operaciones de seguridad fronteriza, entre otras.

El programa de adquisición de los UH-72A es una de las operaciones de adopción de nuevas aeronaves más rápidamente ejecutadas en la historia del Ejército de Estados Unidos. Su entrega permite la retirada de los envejecidos modelos OH-58 y UH-1, empleados durante la guerra de Vietnam, y liberar helicópteros UH-60 Black Hawk para ser asignados a misiones de combate.

Amercian Eurocopter es una filial del El grupo franco-germano-español Eurocopter que tiene su sede principal en la localidad tejana de Grand Praire, y una gran planta en la ciudad de Columbus, en el estado de Misisipi.

Eurocopter, que nació en 1992 y pertenece al consorcio europeo EADS, es el principal fabricante de helicópteros del mundo. En 2011alcanzó un volumen de ventas de 5.400 millones de euros y una cartera de pedidos de 457 nuevos aparatos. La firma cuenta con filiales y participaciones en 21 países. Actualmente 11.300 helicópteros Eurocopter prestan servicio a 2.900 clientes en 149 países.

Por su parte, EADS North America es la base de operaciones del consorcio europeo EADS en Estados Unidos. Su actividad contribuye anualmente con más de 13.000 millones de dólares (10.200 millones de euros) a la economía estadounidense y da trabajo a 225.000 personas entre puestos directos y empleados de su red de suministradores. La firma tiene su base en la ciudad de Herndon, en el estado de Virginia, al este del país.

En cuanto al consorcio aeronáutico y de defensa EADS, de capital español, alemán y francés, se trata de un gigante de la industria aeroespacial y de defensa integrado por las empresas Airbus, Astrium, Cassidian y Eurocopter. En conjunto, el año pasado obtuvo unos ingresos de 49.100 millones de euros, y actualmente cuenta con una plantilla de aproximadamente 122.000 empleados.

Foto: EADS North America