El Centro ATLAS acoge los primeros ensayos en vuelo con UAV

(Infodefensa.com) Madrid – El Centro de Vuelos Experimentales ATLAS (Air Traffic Laboratory for Advanced Systems) ha acogido los primeros vuelos con vehículos aéreos no tripulados (UAV) como parte de una campaña de ensayos para probar la pista principal de aterrizaje y despegue, así como la activación del espacio aéreo segregado asociado y su correcta utilización.

Las obras de construcción del Centro, ubicado en Villacarrillo (Jaén),  avanzan a buen ritmo, y se espera que puedan estar terminadas a finales de año para que el Centro pueda entrar en funcionamiento en el primer trimestre de 2014. De esta forma, en los próximos meses, Andalucía contará con las primeras instalaciones de España dedicadas íntegramente a la experimentación de tecnologías y sistemas de UAV,s ligeros.

ATLAS es una iniciativa impulsada por el Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (CATEC), entidad gestionada por la Fundación Andaluza por el Desarrollo Aeroespacial (FADA), que permitirá disponer de un centro único en todo el territorio nacional y el primero en Europa cuyas instalaciones fueron concebidas expresamente para UAS. El proyecto posibilitará asimismo que Andalucía se sitúe a la vanguardia de una de las áreas con mayor proyección de la industria aeronáutica y aeroespacial mundial, y en la que más se está centrando la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías vinculadas a la industria aeroespacial a nivel internacional. El Centro pretende contribuir al desarrollo científico y tecnológico del sector, ofreciendo a la comunidad aeronáutica la primera instalación permanente de titularidad española para realizar de manera segura ensayos, simulaciones y validación de tecnologías aplicables a los UAS. “Su principal objetivo es que empresas fabricantes y operadores de estos sistemas, así como autoridades reguladoras, organismos oficiales, Universidades y centros tecnológicos, dispongan de un aeródromo dotado de instalaciones de excelencia y de un espacio aéreo idóneo para la investigación y desarrollo con este tipo de aeronaves, consideradas clave para el futuro del sector aeronáutico”, señalan desde CATEC. Además, ATLAS podrá jugar un papel importante en la validación de nuevas tecnologías con sistemas de aeronaves no tripuladas, tales como la gestión de desastres, incendios forestales, fotografía aérea, protección del medio ambiente, agricultura y aplicaciones forestales, cinematografía, cartografía, vigilancia de tráfico, comunicaciones, meteorología, seguridad y aplicaciones en defensa.

Un enclave estratégico

ATLAS se ubica en el paraje de Herrera en el municipio de Villacarrillo (Jaén), un enclave estratégico que destaca por disponer de un espacio aéreo cuya situación, climatología y orografía son excelentes para el desarrollo de pruebas con aeronaves no tripuladas.

El nuevo centro se compondrá de un pequeño aeródromo que contará con una pista principal de aterrizaje y despegue de 800 metros de longitud y 18 metros de anchura y una auxiliar de hierba de 400 x 10 metros, un campo de vuelo o y un edificio de tres plantas con 640 metros cuadrados para el seguimiento de las misiones (torre de control con radar, comunicaciones e instalaciones asociadas) y servicios (oficinas, despachos, salas de reunión), así como varios hangares independientes con espacio para talleres de mantenimiento y reparación, y otras infraestructuras destinadas para el soporte logístico-técnico del centro.

Además, ATLAS cuenta con una reserva de espacio aéreo segregado en una zona del centro-este de la provincia de Jaén, con una extensión aproximada de 900 km2.

Diseñado por la firma de ingeniería aeronáutica Aertec Solutions, el centro dispondrá de espacio para albergar hasta cuatro aeronaves o sistemas no tripulados de una envergadura máxima de 15 metros, así como pista de rodaje y plataforma de preparación para las aeronaves que realicen actividades de ensayos de vuelo en el centro.

Las principales actividades que se llevarán en ATLAS serán el estudio de mejoras de la capacidad de los aviones no tripulados y las pruebas de su eficacia en el aire. De este modo, se llevarán a cabo operaciones de UAS ligeros y tácticos (de hasta 650 kg de peso total al despegue, que incluye la carga útil o carga de pago), la validación de tecnologías de navegación, guiado y control de aeronaves, así como de nuevas técnicas, ensayos y certificación de vehículos UAS, y la acreditación de pilotos, operadores y mecánicos de este campo. La Secretaría de Estado de Medio Ambiente emitió declaración de impacto ambiental para el proyecto de construcción del centro en la que se detalla que el desarrollo no producirá impactos adversos significativos. Además, FADA-CATEC adoptará diversas medidas durante las obras de construcción y en la explotación del centro para prevenir y minimizar impactos potenciales.