El Ejército del Aire planea recurrir al leasing ante el retraso en la compra de tres MRTT

El Ejército del Aire español planea fletar en régimen de leasing (alquiler con opción a compra) uno o dos aviones de reabastecimiento de Airbus para suplir el retraso en la adquisición de los tres MRTT (Multi Role Tanker Transport) cuya contratación quedó pendiente en la anterior legislatura.

El Ministerio de Defensa tenía prácticamente cerrada con la compañía Airbus la compra de los tres MRTT por unos 600 millones de euros. Sin embargo, el acuerdo no ha podido cerrarse debido a los reparos de Hacienda, por lo que el Ejército del Aire se enfrenta a la tesitura de dar de baja después del verano su último avión cisterna estratégico, el Boeing 707, sin tener un sustituto, informa el diario El País.

Con la adquisición de estos tres aviones el Ejército del Aire se aseguraba mantener la capacidad de reabastecimiento en vuelo de carácter estratégico que empleó en la guerra de Libia en 2011, ya que, aunque dispone de aviones cisterna Hércules KC-130, la capacidad del MRTT es casi cinco veces mayor.

Según publicó Infodefensa.com, el acuerdo con Airbus pasaba por retrasar hasta 2024 la entrega de 13 de los 27 aviones de transporte A400M que se comprometió a contratar España. Estos 13 aparatos cubrirían las necesidades operativas de España, quedando los 14 restantes disponibles para vender a terceros. Según las estimaciones del Ministerio de Defensa, el recorte en el pedido supondrá un ahorro de 800 millones, una cantidad que se pensaba utilizar para comprar los tres MRTT.

No obstante, los retrasos para materializar el acuerdo de compra han motivado que el Ejército del Aire contemple el leasing para cubrir el vacío en la capacidad de reabastecimiento tras la baja del último Boeing. El objetivo es disponer de uno o dos MRTT en régimen de alquiler que realicen las misiones imprescindibles y mantengan el adiestramiento y calificación de las tripulaciones.

Esta fórmula es inédita en España, pero no en otros países. La Real Fuerza Aérea (RAF) británica, por ejemplo, recurrió en 2008 a la externalización al sector privado para disponer de 14 aviones de transporte y reabastecimiento en vuelo que la compañía Air Tanker se comprometió a mantener operativos durante 27 años mediante un contrato que supera los 16.000 millones de euros. El Ejército del Aire español baraja recurrir también al leasing con Air Tanker, de cuyo accionariado forma parte la propia Airbus junto a las principales compañías aeronáuticas europeas.

Foto: Airbus DS