El Ejército del Aire despliega tres P-3 Orion en misiones de vigilancia y patrullaje

El Grupo 22 del Ejército del Aire, encuadrado en el Ala 11 con base en Morón de la Frontera (Sevilla) desplegó sus tres aviones P-3 Orion a finales de agosto en misiones de vigilancia y patrullaje en escenarios muy distintos como el Atlántico y EEUU; el Mediterráneo; y las aguas de Somalia.

La unidad estuvo durante varios días a pleno rendimiento y mostró que tanto las aeronaves como sus tripulaciones están preparadas para un amplio abanico de misiones.

En el marco de la operación Atalanta de la Unión Europea en aguas de Somalia, el P-3 del destacamento español Orion con base en Yibuti cruzó el meridiano 55º E en una misión de seguimiento de un “contacto de interés” con rumbo al Golfo de Adén.

En los mismos días, en aguas del Mediterráneo, otro avión P-3 patrulló zonas asignadas dentro de la misión Active Endeavour, operación de la OTAN que protege las vías de comunicación marítima contra la actividad terrorista.

Por último, como parte del operativo del Mando Aéreo de Combate para el Ejercicio Red Flag, el tercer P-3, acompañado por un equipo de rescatadores del Escuadrón de Zapadores Paracaidistas, proporcionó cobertura SAR en el Atlántico a los compañeros de las Alas 12 y 15 en su vuelo oceánico para participar en el ejercicio Red Flag.

Para ello, el avión se desplegó en las Bases de Lajes (Portugal) y Nordfolk (EEUU) alcanzando en su vuelo más occidental la longitud 76ºW.

Desde el Ejército del Aire destacan que el desempeño de los tres P-3 por medio mundo representa “todo un hito de actividad en varios tipos de misiones y siete husos horarios de diferencia para los hombres y mujeres que forman parte de las tripulaciones y personal de mantenimiento del P-3”.

Un avión de vigilancia y patrullaje

Los P-3 Orion, diseñados por la empresa norteamericana Lockheed Martin, aterrizaron en España a finales de los 70. La Patrulla Marítima del Ejército del Aire cuenta en la actualidad con una flota de siete aeronaves -dos P-3A y cinco P3B- que han sido modernizados en diferentes etapas para mejorar sus capacidades y alargar su vida operativa.

Entre sus misiones destacan: el control y vigilancia de las costas y aguas jurisdiccionales españolas; efectuar misiones de inteligencia fotográfica, identificación de buques, lucha antisubmarina y antisuperficie (detección, localización, seguimiento y ataque a buques y submarinos); la protección de la pesca, guerra al narcotráfico e inmigración ilegal; y acciones de búsqueda y salvamente.

Fotos: Ejército del Aire