El BIO 'Sarmiento de Gamboa' llega a la base 'Gabriel de Castilla'

El Buque de Investigación Oceanográfica (BIO) Sarmiento de Gamboa arribó esta semana con la dotación de la XXX Campaña Antártica del Ejército de Tierra en la isla Decepción donde se encuentra la base antártica española (BAE) Gabriel de Castilla.

El desembarco se produjo el pasado lunes y al mediodía del miércoles se izó la bandera española en la isla, en un acto que representa la apertura oficial de la base y el inicio de los trabajos de los investigadores desplazados hasta la Antártida.

En esta campaña participan 16 militares del Ejército de Tierra que apoyarán a científicos e investigadores en la operación en activo más antigua de las Fuerzas Armadas españolas, tres de ellos desarrollarán temporalmente proyectos de medio ambiente e instalaciones en Isla Decepción.

Una vez recibida la información de 'semáforo verde' por parte de los sismólogos que acompañan a los militares, se procedió a la apertura de los distintos módulos según el orden preestablecido. También se dotó de energía y agua a la BAE, gracias a los grupos electrógenos y a la manguera ‘calefactada’ que suministra agua desde el cráter Zapatilla –fruto de un proyecto del año pasado-

Durante esta semana se procedió también al traslado del material (barqueo) desde el BIO hasta las instalaciones. "Pese a la ausencia de nieve y banquisa, el fuerte oleaje dificultó la descarga de equipo", explica la Brigada Logística del Ejército.

El motivo de que sismólogos acompañen a los militares viene determinado por las características del entorno en que se mueven los investigadores, a los que se apoya logísticamente.

La Isla Decepción, en el archipiélago de las islas Shetland del Sur, a escasos cien kilómetros al norte del continente antártico y a más de mil de la costa sudamericana más próxima, es, en realidad, el cráter de un volcán emergido, cuya caldera se encuentra inundada, debido a que parte del cráter está por debajo del nivel del mar. Se trata de un volcán durmiente, pues mantiene ciertos signos de actividad, como la presencia de aguas termales, y ha entrado en actividad esporádicamente.

La dotación del Ejército cuenta con especialistas en comunicaciones por satélite, mantenimiento, navegación, alimentación, medio ambiente, movilidad en nieve o medicina. Su formación ha sido esencial para garantizar la seguridad de los científicos que, año tras año, estudian en el continente helado la flora y fauna de este desconocido territorio.

Además del Ejército de Tierra, que gestiona la Base Antártica Española Gabriel de Castilla en la Isla Decepción, las entidades operativas participantes en estas actividades son la Unidad de Tecnología Marina (UTM), del CSIC, que gestiona la BAE Juan Carlos I, en la Isla Livingston, y coordina la logística general de la Campaña Antártica; y la Armada, que opera el Buque de Investigación Oceanográfica (BIO) Hespérides.

Foto: Ejército de Tierra