Hueber Raytheon: "La continua participación en el SeaSparrow proporciona a la Armada española una voz directa en su futuro"
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Hueber Raytheon: "La continua participación en el SeaSparrow proporciona a la Armada española una voz directa en su futuro"

Lanzamiento de misil en la Cristóbal Colón. Foto: Armada
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"España ha invertido fuertemente en infraestructura para ser capaz de apoyar, mantener y desplegar la capacidad del misil Evolved SeaSparrow (ESSM) y la continuada participación en este consorcio de la OTAN proporciona a la Armada española una voz directa en la definición de sus requerimientos y en el desarrollo de sus capacidades futuras". Así lo afirmó en declaraciones a Infodefensa.com el vicepresidente de Desarrollo de Negocio de Raytheon y contralmirante retirado de la US Navy, Gerry Hueber.

Según Hueber, la inversión continuada de España en el misil ESSM (siglas en inglés), que actualmente proporcionar defensa aérea a las cinco fragatas de la clase de F-100 de la Armada, y también una conexión única a la industria en España, "asegurará un ahorro de costes a lo largo del ciclo de vida del misil en tanto los países mantengan un sistema".

"Indra Sistemas (el socio industrial español en el proyecto) ha sido un socio extremadamente valioso en el programa ESSM", agregó asimismo el contralmirante retirado estadounidense en referencia a este misil diseñado para proteger contra misiles de crucero anti buques de baja altitud y alta velocidad, contra amenazas aéreas de baja velocidad y contra amenazas de superficie, de alta velocidad y gran maniobrabilidad.

Defensa de capas, protección probada

El ESSM es una parte clave de un concepto de defensa por capas para los buques de guerra que protege a las cinco fragatas españolas de la Clase F-100, buques que proporcionan seguridad a otros buques altamente valiosos, a fuerzas expedicionarias y a importantes instalaciones costeras.

El ESSM ha demostrado sus capacidades durante más de 330 lanzamientos de prueba de misiles en la mar contra blancos muy exigentes.

Precisamente el pasado verano, las fragatas españolas tuvieron gran éxito con los misiles ESSM: la F-105 Cristóbal Colón completó sus pruebas de calificación del sistema de combate del buque operando en el Océano Atlántico en polígonos de pruebas en la costa de Estados Unidos, lanzando múltiples ESSM contra blancos muy demandantes. Los ejercicios estaban diseñados para probar y validar el nuevo sistema de combate del buque para el mando y control, guerra anti aérea y defensa anti misiles.

El ESSM es también el misil buque-aire de medio alcance más ampliamente comprado, con unos 3.100 misiles entregados a países en todo el mundo.

Colaboración de primer nivel: Indra en España

Según sus promotores, una gran parte del éxito internacional del ESSM es el apoyo e innovación proporcionado por los socios industriales del consorcio, los cuales incluyen algunas de las compañías de defensa y aeroespaciales primeras del mundo, explicó, por su parte, Todd Callahan, vicepresidente del Área Naval y Defensa de Misión de Raytheon.

"Raytheon ve al ESSM no solo como el sistema de armas más capaz para dirigir las necesidades de defensa actuales y futuras de la Armada española, sino que también es una demostración de una asociación exitosa y de confianza de larga duración con Indra Sistemas", dijo Callahan.

Otros miembros de la asociación industrial del ESSM incluyen: BAE Systems Australia Limited (Australia); Honeywell ASCa (Canadá); Terma A/S y Terma Aerostructures (Dinamarca); RAM Systems (Alemania); Intracom Defense Electronics (Grecia); Thales Nederland BV (Holanda); Nammo Raufos (Noruega) y Roketsan Missile Industries (Turquía).

Rica historia y huella global

El ESSM es el producto de un esfuerzo de cooperación entre 12 naciones del consorcio OTAN SeaSparrow, que están gobernadas por un conjunto de memorandos de entendimiento y un acuerdo de reparto del trabajo industrial. Los países comparten la carga del riesgo y el coste de desarrollar y producir el misil.

Además de España, que se unió en 1991, el consorcio incluye las siguientes naciones como miembros: Australia, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Alemania, Grecia, Holanda, Noruega, Portugal, Turquía y los Estados Unidos.

El ESSM es verdaderamente un "misil internacional". "Es el proyecto cooperativo de armas más grande y con más éxito de la OTAN que se inició hace casi cinco décadas", aseguró Callahan. "El ESSM de hoy combina la mejor tecnología con una extensa contribución al trabajo por parte de todas las naciones socios", destacó.

Un sistema OTAN probado

De acuerdo con documentos históricos, la idea de formar el consorcio empezó en 1966 cuando EEUU acudió a la conferencia de directores de armamento nacionales con la propuesta para un sistema de autodefensa a bordo para contrarrestar amenazas de misiles anti buque. Ese mismo año, el Grupo de Armamento Naval de la OTAN (NNAG) empezó a estudiar la viabilidad de tal sistema.

Una mayor motivación vino en octubre de 1967 cuando el destructor israelí Eliat fue hundido por un misil anti buque. NNAG recomendó redactar un borrador acuerdo para desarrollar el Sistema de misiles de superficie SeaSparrow” de la OTAN, para defensa del buque alrededor del existente misil Sparrow aire-aire.

El primer MOU gobierno a gobierno fue firmado en 1968 y posteriormente extendido para incluir la producción cooperativa en 1973. El misil ha sido actualizado a lo largo de los años, y ha sido mejorado a partir de una variante del año 1980 cuando miembros del consorcio vieron una necesidad de un interceptor más rápido y ágil que era requerido para detectar, seguir y enfrentar las amenazas de misiles de crucero anti buque en desarrollo. El diseño del ESSM de hoy fue iniciado en 1995.



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