El Ejército del Aire retira su último helicóptero Puma

El Ejército del Aire ha dado de baja su último helicóptero Puma (HD.19). El aparato en servicio con indicativo Jason 10 y matrícula HD19-3 aterrizó el pasado 28 de abril en la base aérea de Cuatro Vientos procedente de la base aérea de Son San Juan en Palma de Mallorca, en la que estaba integrado en el 801 Escuadrón de búsqueda y rescate (SAR) del Ala 49.

Este vuelo operativo puso fin a 43 años de servicio del Puma en el Ejército del Aire. Como explica la Fuerza Aérea en su web, se trataba del helicóptero más antiguo y con más horas de vuelo.

El Puma comenzó su andadura en el Ejército del Aire en la base Aérea de Cuatro Vientos dentro del 402 Escuadrón de Fuerzas Aéreas con la misión fundamental de transporte VIP y la secundaria SAR. Posteriormente, en 1994, fue destinado al 801 Escuadrón donde ha permanecido hasta la fecha.

El helicóptero de transporte medio Aerospatiales SA.330 -Puma- (HD-19) fue diseñado por Sud Aviation a mediados de los años 60 como un reemplazo del Sikorsky H-34.

El Puma puede transportar a 16 soldados equipados y dispone de estanques autosellantes para soportar el fuego de armas de pequeño calibre. Desde su llegada en 1974 al Ejército del Aire ha superado las 30.000 horas de vuelo.