Almirante Foggo EEUU: "Estamos muy contentos de la calidad del mantenimiento de Navantia"

El almirante de cuatro estrellas James Foggo, comandante de las Fuerzas Navales de EEUU en Europa y África y jefe de la Fuerza Conjunta de la OTAN del cuartel general de Nápoles (Italia), afirmó que la Armada norteamericana está "muy contenta" y "satisfecha" por la calidad del servicio del mantenimiento que está prestando el astillero público Navantia en la base naval de Rota (Cádiz).

"Nuestros marinos en Rota están muy contentos con la calidad del mantenimiento que se está ofreciendo a los cuatro destructores por parte de Navantia, lo que les permite navegar en sus misiones con confianza porque saben que si las cosas se averían serán reparadas", afirmó el almirante norteamericano en una entrevista al diario ABC.

Navantia fue adjudicataria en 2013 de un contrato para el mantenimiento de los cuatro destructores estadounidenses (Donald Cook, Ross, Porter y Carney) destacados en Rota como parte del sistema de defensa antimisiles balísticos. Estos buques también realizan misiones de guerra submarina y protegen las rutas marítimas necesarias para el comercio entre África Occidental, Europa y Norte América.

Preguntado por la alianza entre Navantia y la estadounidense General Dynamics Iron Bath Works para optar a un contrato de 20 fragatas de la US Navy (Programa FFG X), el almirante estadounidense contestó que no estaba familiarizado con los términos del acuerdo.

"Pero sí le puedo decir -agregó- que cualquier forma de colaboración, sea de construcción o de mantenimiento, tiene un gran valor económico para ambas naciones. Aplaudo cualquier iniciativa para colaborar entre España y Estados Unidos aunque como oficial de la US Navy no me puedo pronunciar sobre ello".

Enorme aportación de Rota

El almirante Foggo agradeció a España lo que calificó de "extraordinaria contribución" que realiza a la seguridad Europa, a la defensa colectiva de la OTAN y a la de EEUU. "La base [aeronaval] de Rota [en Cádiz] es una enorme aportación, muy apreciada por mi Gobierno y los marinos de los cuatro destructores desplegados", subrayó.

Asimismo, recordó que Rota es un cruce estratégico para el tránsito de los buques estadounidenses desde EEUU a Europa. "Además -dijo-, por su localización, nos permite actuar desde Rota en el Mediterráneo y luego en el mar Negro, hacia el Atlántico Norte y el Báltico o hacia la costa occidental africana. La base de Rota permite reducir nuestros costes y el número de buques que necesitamos desplegar en Europa. Rota es una puerta de entrada al Mediterráneo crucial para nosotros".

Fragatas españolas antimisiles

El comandante estadounidense destacó que las fragatas F-100 españolas han participado dos veces en ejercicios donde se han demostrado sus capacidades para localizar y rastrear misiles balísticos a una larga distancia, lo que significa que pueden detectar un misil y pasar la información a un destructor estadounidense que dispararía el misil SM-3, muy sofisticado y caro (13 millones de dólares cada uno).

"En mis conversaciones con los líderes del Ministerio de Defensa y la Armada española he pedido que vuelvan a participar en el ejercicio, llamado Formidable Shield, que tendrá lugar en 2019 [en Escocia]. Creo que España está interesada en la defensa antimisiles. Es una misión natural para las fragatas españolas", mantuvo.

Por último, preguntado si desde el cuartel general de la Fuerza Conjunta de la OTAN en Nápoles (Italia) había seguido los acontecimientos en Cataluña, confirmó que efectivamente estaban atentos. "Como decimos aquí, «más fuertes, juntos». Creo que todos somos más fuertes juntos y espero que por medio de la unidad España pueda solucionar esto. Deseo que se encuentre en el futuro la solución a este problema político. A nivel de defensa, este problema no ha impactado. Deseo lo mejor a España para resolver este problema", concluyó.