Navantia pasa el corte en el programa de fragatas de la US Navy

Navantia avanza con paso firme en el programa de fragatas FFGX de la Marina estadounidense. La empresa española, junto con su socio local General Dynamics Bath Iron Work, ha sido seleccionada por el Gobierno de Estados Unidos para la conocida como fase de Diseño Conceptual de un programa que incluye la adquisición y producción en suelo estadounidense de 20 fragatas.

La propuesta de Navantia y GD está basada en el diseño realizado para el proyecto de los destructores AWD Clase Hobart de la Marina Real australiana, una fragata que deriva de la clase F-100 de la Armada española. Ambas compañías trabajarán ahora en esta nueva etapa en la adaptación del diseño a los requisitos establecidos por la US Navy.

El astillero español explica que "el contrato de diseño conceptual tendrá una duración de 16 meses, al final de los cuales se presentará la oferta para la selección del constructor de las 20 fragatas, prevista en 2020".

El proyecto FFGX tiene como objetivo dotar a la flota estadounidenses con una plataforma naval preparada para llevar a cabo operaciones de seguridad marítima, apoyar a grupos de combate navales y efectuar misiones de soporte a otros buques.

EEUU ha seleccionado en total a cinco candidatos para la segunda fase: Austal, Huntington Ingalls, Lockheed Martin, Fincantieri Marinette Marine y General Dynamics Bath Iron Works, en la que participa Navantia. La alianza formada por Atlas USA y ThyssenKrupp Marine Systems, parece haber sido descartada, según fuentes de la industria.

Tres programas claves

Esta preselección coloca a la empresa estatal participada por la SEPI en una posición única. A este respecto, Navantia destaca que es "la única empresa naval que en la actualidad compite en los tres mayores programas internacionales de fragatas que se están desarrollando en el mundo: Australia -SEA5000-, Canadá -Canadian Surface Combatant- y EEUU -FFGX-".

La compañía española cuenta con una dilatada experiencia en programas con GD. La colaboración arrancó con el programa de las fragatas Santa María de la Armada y continuó en otros proyectos como la corbeta Afcon, el programa AWD de Australia y el patrullero OPC estadounidense.

Once unidades operativas

En estos momentos, las Armadas de España, Noruega y Australia operan un total de once fragatas diseñadas por Navantia a partir de la F-100. Otras dos unidades serán entregadas en los próximos meses a Australia.

Navantia subraya en un comunicado que "la experiencia en el diseño de fragatas con probada capacidad y su exitosa trayectoria en la exportación global fueron factores clave para la formación del equipo con Bath Iron Works, uno de los astilleros punteros en el mundo en la construcción de fragatas y destructores".