Plantinet Expal: "El impulso a la inversión en Defensa en Europa es una oportunidad"

Expal ha estado un año más en la feria de Seguridad y Defensa Eurosatory donde mostró entre otras soluciones la última configuración de su sistema Eimos. Además refrendó el contrato con el Ejército de Tierra español para el suministro durante los próximos cinco años de munición de 155 mm de alcance extendido. En el trascurso de la feria, Infodefensa.com pudo charlar con el director de Marketing de la compañía española, Stéphane Plantinet, sobre la estrategia de la compañía de cara a los próximos años.

¿Cómo presentaría a una empresa como Expal?

Expal llega a la feria como una de las empresas del mercado con un portfolio más amplio de munición, desde un cartucho 5,56 hasta una cabeza de guerra de un caza. Desde hace unos años trabajamos para ir más allá, para ofrecer no solo municiones, sino también sistemas de armas. En esta feria destacamos nuestras soluciones de mortero de 60 mm, 81 mm y el 120 mm, más la versión embarcada en el sistema Eimos. Eurosatory es una feria mundial, pero está enfocada especialmente en Europa, donde Expal ya ha vendido ésta familia de mortero a seis países. También quiero destacar la evolución del Techfire, un computador balístico que aporta una solución muy útil a otros siete países OTAN. Recientemente, el Eimos ha sido integrado en el sistema mando y control de Talos y, en la actualidad, el sistema ha sido seleccionado para la Unidad Táctica Experimental (Utex) de la Infantería de Marina. Es un paso más en la consolidación de nuestras soluciones en los países europeos y en España. La última configuración, con un nuevo sistema de apuntamiento permite tomar posición y disparar en 20 segundos y una inmediata retirada.

¿Cuáles han sido los principales hitos en los últimos meses?

La implantación en Estados Unidos nos ha permitido no solo diseñar y desarrollar soluciones, sino también profundizar en el apartado de la desmilitarización con el proyecto que incluye una nueva fábrica en el país. También hemos llegado a un acuerdo el US Army para probar nuestra materia prima para los cohetes de 70 mm. Además hemos suministrado a un cliente una pólvora de munición de tanque, lo que muestra la capacidad para ampliar nuestra familia de productos, y hemos entregado a una empresa alemana una solución de motor cohete con algunas aplicaciones. Estos nuevos horizontes son el resultado de los avances en la fábrica de Murcia -especializada en nuevas tecnologías de fabricación de propulsantes- que ya ofrece sus primeros retornos. También realizamos trabajos de transformación metalúrgica en la fábrica de Trubia donde ya se opera desde hace casi un año en componentes para vainas o proyectiles.

En España, Expal ha cerrado un acuerdo con el Ejército de Tierra para el suministro de munición de 155 mm de alcance extendido y, además, tiene proyectos para probar con Infantería de Marina el sistema Eimos, ¿parece que el mercado nacional poco a poco se reactiva?

Hay que destacar la apuesta del Ministerio de Defensa por soluciones de la industria nacional lo que garantiza una autonomía tecnológica en sus misiones en el exterior. En el caso de Expal, todo esto se asienta sobre tres ejes: la compañía apuesta por la inversión en I+D, la DGAM también apoya los desarrollos, como por ejemplo, los cohetes, y los Ejércitos cuentan con las plataformas para probar, por ejemplo, una espoleta de proximidad en un entorno naval. El nivel de las Fuerzas Armadas también permite validar la calificación en estándares OTAN, en el caso por ejemplo, de la munición de alcance extendido, y entrar así en otros mercados. Todo ello, con el apoyo del INTA en las pruebas.

En el ámbito nacional, ¿qué retos identifica en el campo de las municiones?

A futuro hay que pensar como posicionamos a la industria española a través de socios de otros países para pensar en el desarrollo de municiones guiadas. Eventos como Eurosatory sirven para esto: ver de qué forma puede dar una respuesta española y europea a los requerimientos de las Fuerzas Armadas.

En España, el Ejército trabaja en la brigada 2035, ¿qué puede ofrecer la compañía de cara a los próximos años?

En España queremos seguir siendo una de los referentes en munición y sistemas de mortero. Durante los últimos años hemos trabajado en la reactivación de plantas en Murcia o Trubia. Un área en la que podemos apoyar al Ejército y la DGAM es la modernización de las capacidades de propulsante de motor cohete, dentro de los planes de la Brigada 2035 para el desarrollo de un cohete de largo alcance. También se habla de la reactivación de la capacidad lanzacohetes y, en este caso, Trubia tiene experiencia en partes para este tipo de material.

¿En qué otros proyectos trabaja junto con las Fuerzas Armadas españolas?

Recientemente hemos presentado el sistema de protección perimetral Sazec al Ejército español. Francia ya probó esta solución en el pasado y estamos pensando en una evolución futura del sistema, al igual que ya hemos hecho con Eimos. También trabajamos en una espoleta de naval multimisión dentro del programa de la F-110. La versatilidad garantiza una solución de primer nivel para la Armada. Al final el objetivo es obtener mejores prestaciones y una mayor protección para los Ejércitos.

Entrando en el plano europeo, ¿cómo ve las nuevas iniciativas en Defensa que plantea la Unión Europea?

Expal trabaja estrechamente dentro de la asociación de compañías europeas especializadas en munición y con otros organismos como la Agencia Europea de Defensa. El impulso de la inversión en Defensa en Europa representa una oportunidad. Somos una empresa española con una clara aspiración europea, un mercado natural.

¿En qué otras regiones tienen interés?

El idioma y el aspecto cultural provocan que Latinoamérica sea también un área de interés natural. En los últimos años, además, hemos experimentado un fuerte crecimiento en los países del sudeste asiático en el campo de las soluciones navales. Asimismo, Expal USA ha ganado reconocimiento, pese a ser una marca joven en el mercado estadounidense.

¿En qué otras soluciones está especializada la empresa?

Por un lado, destacaría las soluciones en el campo de la desmilitarización. Una capacidad que completa el ciclo de vida. Expal cuenta con fábrica propia en España, Dinamarca, Italia y, ahora en Estados Unidos. También ofrece una planta móvil a la medida del cliente, lo que garantiza las medidas de seguridad, puesto que no hay que transportar el explosivo. Es el caso del proyecto recientemente finalizado en Bielorrusia. En definitiva, acompañamos al cliente de manera permanente durante todo el ciclo de vida hasta la desmilitarización. Por otro lado, quisiera resalta el llamado 'customer support'. Contamos con la capacidad de adelantar stock de repuestos hasta cinco años no solo en el área de mortero sino también en otros sistemas. Además de evoluciona el software de los equipos a lo largo de la vida operativa.