Embraer realiza las primeras pruebas de repostaje en vuelo con su KC-390

La primera misión de reabastecimiento de combustible en vuelo del futuro carguero de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), el KC-390, se llevó a cabo con éxito. Entre el 1 de febrero y el miércoles 22, los militares de la FAB y profesionales de Embraer Defesa & Segurança trabajaron juntos en la campaña de ensayos en vuelo, esta vez para probar el WARP, siglas en inglés para Wing Air Refuelling Pod. El sistema está situado por debajo de las alas del carguero y es responsable del funcionamiento de la manguera de repostaje, que es de 30 metros de largo. Como receptores, se utilizaron cazas F-5M. Aunque esta vez el contacto fue en seco, es decir, sin la transferencia de combustible, todos los demás procedimientos implicados en el REVO fueron aplicados. El jefe de la ingeniería de ensayos en vuelo del KC-390, Raphael Leme, explicó que se trata de un test importante, ya que se trata del primer tanque producido por Embraer. "Estamos trabajando con el factor de la novedad", dijo Leme. También explicó que el principal aspecto a comprobar es la capacidad del software WARP para tensar la manguera, que no puede formar ondas, ni puede permitir que lo que se conoce como ‘manguera muerta’, que es cuando se queda sin sustentación. Otro de los retos que enfrentan en este ensayo es que cuando hay dos aviones en contacto, es necesario encontrar parámetros comunes para montar un perfil de vuelo. En las pruebas, los vuelos son realizados en el llamado envelopes de la aeronave, es decir, dentro de las condiciones más críticas con respecto a la velocidad y la altitud mínima y máxima. Según explicó el director del programa técnico KC-X, teniente coronel aviador Fernando Benítez Leal, la mayor dificultad radica en que, "como el F-5M y el KC-390 tienen diferentes envelopes, es necesario encontrar un tercer envelope, fruto de las intersecciones entre las dos aeronaves, para llevar a cabo el reabastecimiento de combustible". Por su parte, uno de los pilotos de pruebas que llevó un F-5M durante uno de los vuelos de REVO, mayor Kildary Sena, elogió algunas características de los nuevos aviones, como su capacidad para abastecer aviones y helicópteros y de repostar él mismo. "Otros aspectos que marcan la diferencia son el sistema de pilotaje fly-by-wire y el motor turboventilado - como los utilizados en la aviación comercial", dijo. Estos sitemas hacen que el avión sea más estable y el aire sea menos turbulento para las aeronaves que están detras, aunque a una velocidad más alta. Siguientes Pasos

El cronograma de finalización de la campaña de ensayos del KC-390 está fijado para finales de 2018. En la actualidad existen dos prototipos que realizan pruebas en vuelo en paralelo y un tercero que está en la finalización de montaje. En total serán más de 2.000 horas de vuelo para realizar las pruebas de desarrollo y certificación.

Imágenes: Fuerza Aérea Brasileña / Embraer Defensa y Seguridad