El primer vuelo del A400M durará unas tres horas por la zona sur de España

08/12/2009 (Infodefensa.com) Sevilla - El primer vuelo del avión militar de transporte A400M, que se ensambla en la factoría de Airbus Military en Sevilla, durará unas tres horas por la zona sur de España, en un radio a unos 200 ó 300 kilómetros de Sevilla, y tendrá lugar el próximo día 11.

El Rey Don Juan Carlos asistirá a la ceremonia como ya hizo el pasado 26 de mayo de 2008 a la presentación mundial del avión que coincidió con el "roll out", la primera salida del hangar de la aeronave.

El acto contará, entre otros, con la asistencia de miembros de la cúpula militar y del Ministerio de Defensa, encabezada por la ministra Carme Chacón y su "número dos", el secretario de Estado Constantino Méndez, así como por el presidente de EADS, Louis Gallois, entre otros ejecutivos del consorcio aeronáutico europeo.

El jefe de pruebas de vuelo de Airbus, Fernando Alonso, explicó que los dos pilotos del primer vuelo de ensayo serán el británico Edward Strongman, comandante, y el español Ignacio Lombo, piloto de pruebas experimentales de Airbus-. Éste último declaró que es un "privilegio" hacer realidad este "hito fundamental para luego progresar correctamente en el desarrollo del avión y la entrega a clientes".

La tripulación la formarán seis personas: los dos pilotos, y cuatro ingenieros, entre ellos el jefe del proyecto A400M, Eric Isorce.

La tripulación realizará el vuelo con un programa de ensayo fijado y una duración determinada, que, aunque tenga que acortarse por razones técnicas, "será por definición un éxito", afirmo Fernando Alonso. "Poder volar y aterrizar de manera segura es un resultado positivo y la duración es a título orientativo, no es un criterio de aprobado o suspenso", aclaró el jefe de pruebas de vuelo de Airbus.

Tres semanas de últimos ensayos

Durante las tres últimas semanas los técnicos de Airbus han realizado pruebas en tierra de los distintos sistemas del A400M, que "han ido bien", aunque se "han encontrado bastantes cosillas", algo "normal en este tipo de programas", algunas se han mejorado ya y otras se pueden resolver más adelante, según Alonso.

El comandante del A400M aseguró que los retrasos de más de tres años que lleva acumulados este programa, impulsado por siete países europeos, entre ellos España, debido a las dificultades financieras y tecnológicas, no suponen para él una "presión suplementaria" en el primer vuelo

Entre las peculiaridades del aparato, ha resaltado el reabastecimiento en vuelo en toda la gama de velocidades, a los helicóptero y a los aviones de caza, y con un margen de velocidad mucho mayor que otros aviones de esta categoría.

Esto permite realizar todo tipo misiones humanitarias con el doble de capacidad que el avión similar que es el Hércules 130 aunque con más capacidad de carga (podrá superar las 37 toneladas) y mucho más rápido, ha destacado.

Asimismo, ha dicho que está "muy orgulloso" por la forma conjunta de trabajar con un equipo internacional de ingenieros y pilotos.

Al no poderse fijar con antelación la fecha exacta del "evento técnico" que supondrá este primer vuelo Airbus Military no ha hecho invitaciones formales, aunque se prevé la asistencia de personalidades del exterior.

Frente a los aparatos estadounidenses C5 y C17 y los rusos Ilyushin Il-76 y Antonov An-124, el avión europeo destaca por sus prestaciones en despegue y aterrizaje en pistas no asfaltadas, una capacidad esencial para operar en misiones militares.

El A400M es un proyecto desarrollado por Airbus Military, cuyo ensamblaje final se está desarrollando en su factoría en el aeropuerto de San Pablo (Sevilla).

En su desarrollo participan España, Francia, Alemania, Reino Unido, Turquía y Bélgica y ya cuenta con pedidos de 184 unidades, realizados por España (27), Francia (50), Alemania (60), Reino Unido (25), Turquía (10), Bélgica (7), Malasia (4) y Luxemburgo (1).