La Armada dispondrá de sistemas no tripulados para la misión Atalanta de protección de barcos pesqueros en Somalia

20/04/2010 (Infodefensa.com) Madrid - La Armada dispondrá en los próximos meses de aeronaves no tripuladas (UAVs) destinados a la misión Atalanta de protección de barcos pesqueros en aguas somalíes. La contratación se hará mediante leasing, alquiler con opción a compra, y cuenta con un presupuesto de ocho millones de euros.

La Armada no especificó ni la cuantía de sistemas, ni los modelos que contratará, así como en qué buques irán embarcados. No obstante, fuentes de la Marina española indicaron a Infodefensa.com que se ha dado prioridad a esta contratación para hacer frente a la "época más dura de la piratería" que suele coincidir con los periodos intermonzónicos del país africano, de febrero a junio y de septiembre a diciembre, por las mejores condiciones metereológicas.

El almirante José Antonio Ruesta Botella, jefe de la División de Planes del Estado Mayor de la Armada, indicó en el seno de una jornada con medios de comunicación, que estos UAV sustituirán a los helicópteros "en parte", esto es, contribuyendo a reducir las horas de vuelo de los mismos. Además, los UAV resultan "más discretos" y reducirán los costes de la misión.

Se trata de la primera ocasión en que España empleará aeronaves no tripuladas en esta misión, donde están desplegados en la actualidad un avión de patrulla marítima P-3 Orion y cerca de 300 marineros a bordo de la fragata Victoria, con dos helicópteros, y la patrullera Vencedora.

Recientemente, el Ministerio de Defensa aprobó el envío de 19 nuevas ametralladoras para reforzar la seguridad de los atuneros que faenan en aguas de Somalia para defenderse de los piratas. Este armamento se unía a la ametralladora de 7,62 milímetros, cuatro fusiles de asalto de 5,56 milímetros, 4.000 cartuchos para ametralladora y 1.500 para fusil que poseían ya cada uno de los trece barcos españoles que faenan en las costas somalíes.

La operación Atalanta contra la piratería en aguas de Somalia fue aprobada en 2008 por los ministros de Defensa de la Unión Europea. Se trata de la primera misión naval en el seno de la UE. Los efectivos deben adoptar las medidas necesarias, incluido el uso de la fuerza, para poner fin a la piratería o robos a mano armada en la zona.