Una decisión sobre el UAV MALE en París retrasa el proyecto anglo-francés Telemos

(Infodefensa.com) Madrid - El ministro de Defensa francés, Gerard Longuet, ha dicho que una versión francesa del IAI Heron TP servirá como el UAV de vigilancia de Media Altitud Larga Resistencia (MALE, por sus siglas en inglés) desde 2014 hasta 2020, fecha en que será reemplazado por el sistema anglo-francés Telemos.

La decisión parece poner fin a cualquier posibilidad de una rápida puesta en marcha del Telemos, a pesar de que las empresas implicadas en el proyecto, BAE Systems y Dassault, han señalado que podrían entregar un prototipo en cinco años, según recoge la publicación Aviation International News.

El Reino Unido ya ha decidido invertir más de 200 millones de dólares en la compra de cinco UAV,s Reaper más de Estados Unidos para cumplir los requerimientos a corto plazo, así como trasladar su unidad de control de misión de Nevada al Reino Unido.

Dassault será el contratista principal del programa “F-Heron-TP”, en el que también participarán cerca de 10 empresas francesas más, según Longuet.  Un portavoz de Thales señaló a la mencionada publicación que es “demasiado pronto” para decir qué papel podría desempeñar la empresa.

En la anterior propuesta a Francia y España de un sistema MALE basado en el Heron, Thales e Indra proporcionaban  un radar SAR/GMTI, pero un análisis del Ministerio de Defensa francés concluyó que la propuesta era demasiado cara, aunque ofrecía amplias ventajas sobre una adquisición directa de Israel o los UAV,s Predator/Reaper de Estados Unidos.  

En este sentido, es posible que Francia se conforme con sensores israelíes y una arquitectura de sistemas y comunicaciones francesa. Se trata de la combinación sensor/comunicaciones actualmente empleada por Francia en el Sistema Provisional de UAV MALE, suministrado por el consorcio europeo EADS y que utiliza el UAV IAI Heron.

Concretamente, fueron adquiridos cuatro vehículos aéreos y dos estaciones de tierra. La Fuerza Aérea francesa tiene desplegados en Afganistán dos de los UAV,s y una de las estaciones desde finales de 2008.