Francia comprará dos versiones del avión cisterna A330 MRTT

(Infodefensa.com) Paris – La Fuerza Aérea de Francia ha decidido adquirir dos versiones diferentes del avión A330 Multi-Role Tanker Transport (MRTT) del fabricante europeo Airbus Defense and Security (DS), afirmó el jefe del Estado Mayor francés, general Denis Mercier, en una conferencia en Estados Unidos.

El militar francés reconoció que la necesidad de contar cuanto antes con estos aparatos y la falta de fondos han forzado a que opten por elegir dos tipos de configuraciones distintas, lo que implica que el primer grupo cuente con el sistema de reabastecimiento y electrónica convencionales.

“Hemos tomado esta decisión por cuestiones presupuestarias”, agregó el general Mercier, citado por la revista estadounidense Defense News. Sin embargo no especificó cuantos aviones serán del primer tipo y cuantos del segundo.

El primer grupo de A330 MRTT franceses contará con los sistemas de abastecimiento en vuelo desarrollados como estándar por el fabricante, sin especificaciones nuevas, lo que reducirá su precio y recortará el periodo de fabricación y entrega.

La prensa local afirma que la oferta inicial de Airbus DS superaba los 1.000 millones de euros pero no dio cifra para la segunda opción.

Según el general Mercier, el segundo grupo de A330 MRTT contarán, entre otras características, con puerta para mercancías y una sala especial de comunicaciones que permita recibir información de los cazas de fabricación francesa Rafale y transferirla vía satélite.

El militar francés agregó, asimismo, que los primeros aviones serán posteriormente devueltos a la fábrica para unificar sus sistemas.

Según su libro blanco de la defensa, Francia tiene previsto comprar doce aviones de reabastecimiento y transporte a Airbus Defense and Security para reemplazar a su vetusta flota de C-135 FR. La ley presupuestaria francesa para el ciclo 2014-19 incluye fondos para la adquisición de dos MRTT y se espera que el contrato se firme este año.

De confirmarse, Francia será el quinto país en adquirir A300 MRTT después de Australia, Gran Bretaña, UAE y Arabia Saudí. Singapur está en negociaciones para adquirir también A330 que reemplacen su flota de KC-135R.