El general Sánchez de Lara, nuevo jefe del programa avión de alerta temprana de la OTAN

El general de brigada Juan Pablo Sánchez de Lara del Ejército del Aire ha sido designado nuevo jefe en España del programa NAEW&C (Nato Airbone Early Warning & Control), que gestiona las plataformas aéreas de control y alerta temprana de la Alianza Atlántica. Sustituye en el cargo al general de división Enrique Jesús Biosca Vázquez, que ocupaba el puesto desde finales de 2015.

El nombramiento, recogido en el Boletín Oficial de Defensa (BOD), se produce a propuesta del Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire (JEMA), general del aire Javier Salto, y tras la aprobación del Jefe de Estado Mayor de la Defensa (Jemad), general de Ejército Fernando Alejandre. El secretario de Estado de Defensa, Agustín Conde, dio el visto bueno final a principios de este mes de enero.

Sánchez de Lara fue promovido en diciembre del año pasado a general de brigada. Entre sus últimos destinos, destaca su etapa como director de la Academia General del Aire (AGA) con sede en San Javier (Murcia). Uno de los cometidos del nuevo jefe del programa será representar a España en la reunión de directores (BOD) del NAEW&C.

Programa NAEW&C

El Programa NAEW&C nació en 1978 con la firma de un memorando entre doce países, a los cuales se unió España en 1999. La OTAN opera en la actualidad una flota de 16 aviones Boeing E3A Sentry Airborne Warning & Control System (Awacs), modernizados recientemente, que proporcionan a los países aliados una capacidad inmediata de gestión de la Batalla Aeroespacial, Alerta temprana, Vigilancia Aérea y Marítima así como capacidad embarcada de Mando y Control (C2).

Estas aeronaves realizan misiones de policía aérea, apoyo al contra-terrorismo, operaciones de evacuación, embargo y como fuerza de entrada en misiones de respuesta a una crisis. En condiciones normales, el avión opera durante unas 8 horas a 30.000 pies (9.150 metros) y cubre un área de vigilancia mayor a 310.798 kilómetros cuadrados (120.000 millas cuadradas).

El Gobierno español ha solicitado en varias ocasiones el apoyo de la Fuerza Aerotransportada de Alerta Temprana y Control de la OTAN para efectuar ejercicios nacionales y multinacionales en España y para reforzar la vigilancia del espacio aéreo con ocasión de acontecimientos internacionales, desde la visita del Papa hasta cumbres de la Unión Europea.