El Ejército del Aire desplegará en mayo sus Eurofighter en el Báltico

El Ejército del Aire desplegará entre mayo y agosto de este año sus cazas de combate Eurofighter en la base de Siauliai en Lituania, dentro de la operación de Policía Aérea del Báltico de la OTAN, encargada de la vigilancia del espacio aéreo de las repúblicas bálticas -Estonia, Letonia y Lituania- ante posibles incursiones de aeronaves rusas.

El contingente estará formado por entre cinco y seis Eurofighter con base en el Ala 11 en Morón de la Frontera (Sevilla) y por unos 130 militares, al mando del teniente coronel Manuel García de Veas. El despliegue aliado en la región durante el segundo cuatrimestre del año lo completan los F-16 de Portugal, también con base de Siauliai, y los Rafale franceses desde Amari en Estonia.

Se trata del cuarto año consecutivo que el Fuerza Aérea española está presente en esta misión de la Alianza Atlántica. Los Eurofighter se estrenaron en la Policía Aérea del Báltico en 2015 y repitieron en 2016, mientras que los F-18 participaron por primera vez el año pasado desde la base de Amari.

El despliegue de este año tendrá lugar en los meses de verano -como sucedió en 2017-, unas fechas que tradicionalmente coinciden con ligero incremento de la actividad de Rusia en la región, debido, en gran medida, a la mejora de las condiciones meteorológicas. Los F-18 españoles llevaron a cabo durante su estancia en Estonia más de 30 alfa scramble, operaciones reales en las que interceptaron aeronave rusas sin identificar.

Los cazas efectúan principalmente las conocidas como misiones scramble que consisten en identificar las aeronaves, en su mayoría rusas, que se aproximan al espacio aéreo de las repúblicas bálticas sin informar del plan de vuelo y con los transpondedores apagados. Los pilotos permanecen alerta las 24 horas del día y en 15 minutos están en el aire.

Desde el año 2004, y ante la falta de medios de defensa aérea de Estonia, Letonia y Lituania, la OTAN realiza la operación de Policía Aérea del Báltico para garantizar la soberanía e integridad de las tres repúblicas bálticas. En los últimos años, se ha incrementado el número de aviones rusos que recorredor del Báltico desde Kaliningrado hasta San Petersburgo.