Los diez retos del nuevo ministro de Defensa

El nuevo ministro de Defensa nombrado por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, deberá afrontar de forma urgente una serie de temas que el repentino cambio de Ejecutivo deja en el aire. En la lista de prioridades destacan dos: la renovación de las Fuerzas Armadas y el papel español en la nueva política de Defensa europea.

Infodefensa.com ha elaborado una lista con los diez principales desafíos:

1. Un presupuesto por decidir aún. Sánchez aseguró en la moción de censura que respetará los presupuestos aprobados por Mariano Rajoy en el Congreso, sin embargo las cuentas públicas de 2018 todavía tienen que llegar al Senado, donde el PP -que tiene la mayoría absoluta- ya ha anunciado que introducirá enmiendas. Por lo tanto, al menos en los primeros meses el nuevo ministro lidiará con una situación en el plano económico bastante inestable.

2. El VCR 8x8 y la Brigada 2035. En el Ejército de Tierra la prioridad número uno es el Vehículo de Combate sobre Ruedas 8x8. Las pruebas de la plataforma y los sistemas comenzarán en noviembre en la Legión dentro del proceso de diseño de la Brigada 2035. Tanto la UTE del programa -Santa Bárbara Sistemas, Indra y Sapa- como el propio Ejército esperan contar a finales de 2019 con la financiación para iniciar la producción del primer lote de vehículos. Ante este calendario, el ministerio no puede retrasar mucho la aprobación del presupuesto del programa.

3. La fragata F-110 y el submarino S-80. En una situación similar a la del VCR 8x8 está la futura fragata F-110 de la Armada española. La orden de ejecución para comenzar con la construcción de los cinco buques del programa estaba fijada para mediados de este año. A corto plazo, el ministerio también tendrá que tomar una decisión sobre un proyecto clave para el futuro del tejido industrial creado en torno a Navantia. En el caso del submarino S-80, el anterior Gobierno acordó con el astillero estatal un aumento del techo de gasto del programa cifrado en 1.500 millones de euros, que el nuevo gabinete deberá refrendar.

4. MALE Predator y cazas de combate. En el Ejército del Aire el futuro inmediato pasa por la llegada del sistema remotamente tripulado Predator Bravo a principios del próximo año. La Fuerza Aérea también estudia ya la sustitución de sus cazas F-18. Sobre la mesa, a priori, la dos opciones son: el Eurofighter y el F-35; sin embargo, Francia y Alemania apuestan por el desarrollo de un avión de combate de quinta generación europeo. España tendrá que decidir, más pronto que tarde, si estará en este programa.

5. Nuevo ciclo inversor. El VCR 8x8 y la fragata F-100 forman parte del nuevo ciclo inversor anunciado por la ministra saliente María Dolores de Cospedal, que también incluye el nuevo avión entrenador del Ejército del Aire, la modernización de los helicópteros Chinook, el segundo lote de helicópteros NH90, la actualización del sistema de defensa aérea y el avión de reabastecimiento MRTT. El Consejo de Ministros tiene que dar luz verde a este plan de adquisiciones, tras el visto bueno de los ministerios de Hacienda y Defensa. A día de hoy, el futuro de estos siete programas es una incógnita.

6. Mercado europeo de la Defensa. El nuevo ministro además definirá la estrategia de España en el nuevo mercado europeo de la Defensa impulsado por la Unión Europa. El apoyo decidido de la Administración española a la industria nacional será fundamental para tener protagonismo en iniciativas como el Plan de Acción Europeo de la Defensa (Edap) y para acceder a la financiación del Fondo Europeo de Defensa.

7. Cooperación Estructurada Permanente. Sin dejar de lado Europa, España ha promovido a lo largo del último año junto con Italia, Alemania y Francia el lanzamiento de la Cooperación Estructurada Permanente (Pesco). En las reuniones de ministros de Defensa de la UE, Cospedal defendió el papel activo del Gobierno español en esta nueva concepción de la política de seguridad y defensa comunitaria. De momento España, liderará uno de los 17 proyectos aprobados: el diseño de un sistema de mando y control de operaciones de la Unión Europea.

8. Relaciones con la OTAN y gasto en Defensa. Los jefes de Estado y de Gobierno de la OTAN celebrarán la próxima cumbre el 11 y 12 de julio en Bruselas. A la reunión asistirá el nuevo presidente del Gobierno, Pedro Sánchez. Uno de los temas centrales del encuentro será el aumento del gasto en Defensa por parte de los países aliados hasta alcanzar el 2,5% del PIB, una demanda en la que ha insistido el presidente norteamericano, Donald Trump. Cospedal defendió una aproximación progresiva a esta cifra y, ahora, habrá que ver la posición al respecto del ministro socialista.

9. Misiones en el exterior. España ha aumentado durante la última legislatura de Mariano Rajoy su participación en misiones internacionales, sobre todo, en aquellas lideradas por la OTAN. Cabe señalar la presencia de los Leopardo en el Báltico, los cerca de 500 militares desplegados en Irak o la batería de misiles Patriot en Turquía. Además, la Fuerzas Armadas españolas son protagonistas en misiones de la UE como Malí o la operación Atalanta. En mayo de este año, el número de militares españoles en el exterior superaba los 3.000 efectivos.

10. Política de personal. En el apartado de personal, la jubilación forzosa de los militares de tropa y marinería a los 45 años es el gran reto del nuevo ministro, junto con el rejuvenecimiento de los Ejércitos. Los partidos políticos tratan de alcanzar un acuerdo sólido que permita la integración efectiva en el mercado laboral de los militares que abandonan las Fuerzas Armadas. Se calcula que unos 21.000 efectivos dejarán el servicio militar en una década.

¿Qué hacer con la cúpula militar?

El nuevo ministro también deberá decidir si renueva los jefes de los tres Ejércitos y el Jefe del Estado Mayor de la Defensa (Jemad). Este último es un puesto de confianza del ministro con rango de secretario de Estado. Todo apunta a que la legislatura será breve, por lo que parece prudente no llevar a cabo grandes cambios en este apartado.