El Ejército del Aire inicia su sexto despliegue en el Báltico

El Ejército del Aire español comienza esta semana su sexto despliegue -el quinto consecutivo- en la misión de la Policía Aérea del Báltico (BAP, por sus siglas en inglés) de la OTAN, responsable de garantizar la defensa del espacio aéreo de las repúblicas bálticas de Estonia, Letonia y Lituania.

En esta ocasión, la Fuerza Aérea desplegará cinco cazas F-18 destinados en el Ala 12 de Torrejón de Ardoz (Madrid) en la base de Siauliai en Lituania, junto con un contingente de unos 130 efectivos.

Las aeronaves despegarán este jueves de las instalaciones madrileñas rumbo al norte de Europa, aunque los preparativos del despliegue comenzaron hace prácticamente un mes con el traslado de 27 contenedores de material en camiones del Grupo de Automóviles (Gruaut) de Getafe hasta el puerto de Bilbao, donde embarcaron rumbo a Lituania.

El contingente español participará en la Policía Aérea del Báltico entre los meses de mayo y agosto. Durante este tiempo, los cazas efectuarán principalmente misiones scramble, que consisten en la interceptación de aeronaves que no informan sobre la trayectoria de sus vuelos. La mayoría de los incidentes se producen por parte de aeronaves rusas que recogen el corredor aéreo entre Kaliningrado y San Petersburgo con los transpondedores apagados.

Por quinto año consecutivo, los cazas del Ejército del Aire vigilarán el espacio aéreo de las repúblicas bálticas -Estonia, Letonia y Lituania- que no cuenta con fuerzas aéreas para llevar a cabo esta misión. En 2017 participaron los F-18 del Ala 15 de Zaragoza desde Estonia, mientras que en 2015, 2016 y 2018 estuvieron los Eurofighter de Albacete y Morón de la Frontera.

España se estrenó en la operación en 2006 con el envío de sus Mirage F1, operativos todavía en aquel año. La misión echó a andar en 2004 tras la incorporación a la OTAN de los tres países bálticos.