La fragata Santa María de la Armada española inicia su décima misión internacional

La fragata Santa María (F-81) de la Armada española participará durante los próximos cinco meses en la operación Atalanta en aguas del océano Índico. Se trata de la décima misión en el exterior del buque y la tercera en la operación que lucha contra la piratería frente a las costas de Somalia.

La F-81 partió el viernes 5 de junio con 211 efectivos de dotación de la base naval de Rota rumbo hacia el océano Índico para integrarse en la fuerza naval de la Operación Atalanta, tras haber superado en los meses de enero y febrero su calificación operativa y un demandante periodo de alistamiento durante la situación de alarma por el Covid-19.

El acto de despedida fue presidido por el Almirante de la Flota, Antonio Martorell Lacave. El objetivo principal de esta misión de la UE consiste en proteger a los buques del Programa Mundial de Alimentos (WFP), así como a otros buques vulnerables, y luchar contra la piratería en aguas del golfo de Adén y cuenca este de Somalia.

En la fragata embarcará el contralmirante de la Armada española Ignacio Villanueva Serrano al mando de la 34º rotación hasta finales de agosto, cuando el mando será asumido por Italia. La Santa María relevará a la fragata Numancia desplegada en zona desde febrero.

La F-81 es la primera de las seis fragatas de su clase de la 41ª escuadrilla de escoltas, basada en Rota. El buque toma su nombre en recuerdo de la nao Santa María, que con las carabelas Pinta y Niña, participaron del descubrimiento de América el 12 de octubre de 1492.

Fue entregada a la Armada en 1986 y, desde entonces, ha participado en multitud de misiones internacionales entre las que destacan Libertad Duradera, Sophia y Atalanta.