Arabia Saudí, en el punto de mira de Navantia

El astillero de Navantia en San Fernando (Cádiz) se vestía de gala hace poco más de dos semanas para la botadura de la primera de las cinco corbetas que la compañía española construirá para Marina Real saudí. Entre estrictas medidas de seguridad por el coronavirus, el buque se deslizaba lentamente por la grada a las 17.22 horas del pasado 22 de julio para entrar en las mansas aguas de la bahía de Cádiz, coincidiendo con la marea alta. Atrás quedaba año y medio de intenso trabajo, que comenzó en enero de 2019 con el corte en el taller de la primera plancha del buque.

Este programa es el mayor contrato de exportación de la industria de defensa española hasta la fecha, con un valor estimado de unos 1.800 millones de euros. Sin embargo, Navantia aspira a más. Mientras el proyecto de las corbetas avanza a buen ritmo en España, sin apenas haber sufrido retrasos por la pandemia del Covid-19, la compañía trabaja para ampliar la relación comercial con Arabia Saudí. Sobre la mesa de negociaciones están otros dos programas más, uno de fragatas ligeras y otro de buques de asalto anfibio.

En el primero, Navantia ofrece un diseño basado en la fragata F-100 española con mejoras tecnológicas que estarán disponibles en las futuras F-110. Para el segundo, la apuesta es una embarcación muy similar a los buques de asalto anfibio Galicia y Castilla de la Armada, construidos entre 1995 y 1998 en los astilleros de Ferrol por la antigua Izar. Ambos operan desde la base naval de Rota.

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