No último dia 26 de março, a sueca SAAB confirmou a entrega do 1º exemplar do caça Gripen E para a Força Aérea Brasileira ainda em 2020, durante o Seminário Anual Gripen realizado em Estocolmo, Suécia.
O evento é a ocasião em que a empresa sueca fornece uma visão geral do caça no mercado global e apresenta os avanços em programas de desenvolvimento conjunto, caso do Brasil e da Suécia, e as diferentes licitações onde o caça sueco participa ou está sendo cotado (Canadá, Finlândia, Índia e Colômbia).
Na ocasião foi feito o anúncio do corte de metal da primeira peça destinada ao Gripen F, versão de dois lugares que tem a tarefa de fazer a conversão de novos pilotos e manter o treinamento em determinadas missões, além de cumprir as missões de defesa aérea, interceptação, ataque, interdição e reconhecimento tal como o monoplace Gripen E.
O fato aconteceu nas instalações da Saab em Linköping, e a peça produzida será usada na seção de dutos de ar, localizada logo atrás do cockpit da aeronave.
“Esse é um marco importante para o projeto Gripen, pois demonstra que a fase de desenvolvimento está acontecendo adequadamente. Isso sinaliza o início da produção da aeronave de dois lugares, o Gripen F, muito aguardado pela Força Aérea Brasileira”, informou o coronel Renato Leite, chefe do Grupo de Acompanhamento e Controle da SAAB (GAC-SAAB).
O Gripen F é muito semelhante ao Gripen E, compartilhando das mesas funcionalidades e capacidades, como o wide area display, uma tela de grandes dimensões, multifunção, colorida e sensível ao toque (touch screen) e desenvolvida no Brasil pela AEL Sistemas.
O canhão Mauser de 27mm, presente na versão monoposto, foi retirado para dar espaço ao segundo tripulante, o caça biplace podendo ser operado de maneira independente tanto do cockpit dianteiro quanto do traseiro.
O Programa Gripen F acontece em conjunto entre a SAAB e as empresas parceiras brasileiras Embraer, AEL Sistemas, Akaer e Atech.
Atualmente, cerca de 400 engenheiros estão trabalhando no desenvolvimento do Gripen F, principalmente no Centro de Projetos e Desenvolvimento do Gripen (GDDN, do inglês Gripen Design and Development Network), localizado na planta fabril da Embraer em Gavião Peixoto, interior de São Paulo.
A fabricação ocorrerá ao mesmo tempo na Suécia e no Brasil.
“Este foi um trabalho de equipe onde tivemos muitas pessoas dedicadas, tanto na Suécia como no Brasil, construindo o caminho para este importante marco da nova versão do Gripen. Estes são momentos especiais devido a sua raridade e estamos muito satisfeitos com a evolução do programa”, afirmou Jonas Hjelm, head da Saab Aeronautics.
Dois 36 caças encomendados pelo Brasil, oito serão biplaces Gripen F, previstos para serem entregues a partir de 2023.
No Brasil, a variante vai cumprir, principalmente, a missão de conversão operacional dos pilotos para o Gripen E.
Internacionalmente, a SAAB está oferecendo o Gripen F nas concorrências em andamento na Finlândia e na Colômbia.
As apresentações também contaram com as participações de Eddy de la Motte, head da unidade de negócios Gripen E/F; e coronel Torgny Fälthammar, head do programa Gripen na Força Aérea Sueca.
Imagens: SAAB AB