La compañía ucraniana especializada en grandes aviones de transporte Antonov ha sacado del taller de construcción en Kiev, la capital del país, el primer prototipo de su último desarrollo militar, el AN-178. El nuevo modelo se ha diseñado para reemplazar a los viejos modelos An-26, An-32 y An-72.

Esta primera unidad del nuevo avión comenzó a fabricarse en 2013 con las especificaciones desarrolladas por la compañía desde 2010 sobre la base de la aeronave de pasajeros An-158, cuya producción se ha iniciado recientemente. Tras su salida de fábrica, el aparato comenzará ahora el programa de pruebas para obtener su certificación.

La compañía ha desarrollado la nueva aeronave teniendo en cuenta las estimaciones de demanda del mercado mundial y, en especial, como sustituto al modelo turbohélice An-12, del que se han producido más de 1.400 unidades, muchas de las cuales aún operan en los países de la antigua Unión Soviética, África y Asia.