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Cuatro aviones de combate Eurofighter del Ala 14 (Albacete) han volado hasta la base aérea de Gando (Gran Canaria) para un adiestramiento conjunto con los veteranos cazas F-18 del Ala 46 al final de su vida. Halcones, como se conocen los F-18 canarios, y chicos, nombre que reciben los Eurofighter del Ala 14, han efectuado operaciones aéreas nocturnas, un requisito para completar "los exigentes planes de instrucción y adiestramiento de las alas de combate", recuerda el Ejército del Aire y del Espacio."Estas misiones se realizan con un elevado número de aeronaves en el aire, lo que unido a la nocturnidad, las hace extraordinariamente exigentes", añade. El entrenamiento, en este caso, continúa, requiere "de un arduo planeamiento y una coordinación milimétrica, para poder aprovechar el adiestramiento al máximo, ya que son completamente diferentes a un vuelo diurno".Estos entrenamientos no involucran solamente a los pilotos de combate.

El valor exacto estimado es de 36.173.832 euros. Defensa explica que "en estas bases se encuentra implantado el sistema C.15 (F-18 Hornet), que es de una generación distinta y no comparte sistemas con la nueva aeronave C.16 -denominación interna del Eurofighter en el Ejército del Aire-, por lo que se requiere una modificación de las infraestructuras de estas bases para acomadarse al nuevo sistema de armas".Programa HalcónEspaña cerró en junio con Airbus un contrato valorado en 2.000 millones de euros para la adquisición de 20 nuevos Eurofighter con el objetivo de sustituir a los F-18 operativos en la base aérea canaria. El Ejército del Aire ya ha comenzado a retirar esta flota de F-18, adquirida de segunda mano a la US Navy, que constituye la columna vertebral de la defensa aérea de Canarias.

La Fuerza Aérea recuerda “es muy habitual que diferentes sistemas de armas, pertenecientes a las distintas alas de combate del Ejército del Aire y del Espacio, se desplacen hasta el archipiélago canario para cumplir con las horas de vuelo y con los exigentes entrenamientos que tienen que llevar a cabo los pilotos” Relevo de los F-18 canarios Este ejercicio se produce apenas una semana después de la firma por parte de España del contrato de 20 nuevos Eurofighter que garantizan el relevo precisamente de los F-18 canarios.

Numerosas fueron las operaciones llevadas a cabo, especialmente de transporte y aeroevacuación, para ayudar a los ciudadanos de La Palma que en muchos casos han perdido sus casas y negocios por la lava del volcán Cumbre Vieja que también se ha llevado por delante gran diversidad de infraestructuras.