El sistema de tráfico aéreo iTEC desarrollado por Indra entra en operación en Reino Unido

El sistema de gestión del tráfico aéreo de nueva generación iTEC, desarrollado por la compañía española Indra, ha entrado en servicio con éxito en el Centro de Control del Proveedor de Servicios de Navegación Aérea británico (NATS) en Prestwick.

El sistema es una tecnología de nueva generación que incorpora un conjunto de herramientas que ayudan a reducir la carga de trabajo de los controladores aéreos, incrementar la capacidad del espacio aéreo y mejorar la seguridad mediante la detección automática con antelación de potenciales conflictos entre las rutas de las aeronaves.

La nueva plataforma ayuda también a reducir el consumo de combustible y permitirá la futura introducción de un espacio aéreo free route por encima de los 28.000 pies, lo que facilitará a la aeronave una mayor flexibilidad para volar utilizando la ruta óptima y aprovechar en su beneficio las condiciones climatológicas.

iTEC entró en servicio operacional limitado en el Centro de Prestwick el 21 de enero, con un Jet2 que unió Stansted y Edinburgh como primer vuelo en ser controlado con el nuevo sistema. En este momento está siendo utilizado progresivamente con mayor tráfico aéreo para asegurar una transición segura y suave hasta su entrada en servicio operacional completo a principios de este verano.

El sistema está siendo inicialmente utilizado para controlar solo aeronaves en los sectores del espacio aéreo superior de Escocia, pero será desplegado en los próximos cinco años para gestionar todas las operaciones de NATS en los centros de Prestwick y Swanwick.

El director de Operaciones de NATS en el Centro de Prestwick, Alastair Muir, ha afirmado que implantar iTEC en el cielo aéreo superior de Prestwick “es un gran logro para NATS, que no hubiera sido posible sin el respaldo de todo el equipo involucrado”. Ha añadido que en el futuro” iTEC será la única plataforma tecnológica para gestionar todas las operaciones de Reino Unido, ayudándonos a ser más flexibles, eficientes y resilientes y aportando grandes beneficios para nuestros clientes, las líneas aéreas”.

La plataforma iTEC ha sido desarrollada por Indra para ser interoperable con sistemas de gestión de tráfico aéreo de Europa. Su introducción en Prestwick –el segundo centro en desplegarse- supone un importante hito para NATS y ayuda a hacer realidad el futuro Cielo Único Europeo.

El director de Indra ATM Europa, Gonzalo Gavín, ha indicado que la entrega y el despliegue de iTEC en el Centro de Prestwick es “un auténtico y significativo logro colaborativo” de NATS e Indra. “El sistema está diseñado para soportar dos conceptos operacionales vitales de futuro: la gestión de vuelos por trayectorias 4D y la interoperabilidad en toda Europa”, ha añadido.

“Las operaciones basadas en trayectorias permitirán a las aeronaves emplear las rutas preferidas siempre que sea posible, gracias a la capacidad de iTEC de predecir con antelación dónde estará la aeronave. Esto ayudará a soportar planes de free flight sin que se produzcan conflictos entre rutas y evitando la necesidad de que el controlador deba realizar múltiples autorizaciones tácticas. El controlador estará centrado de esta manera en monitorizar los planes de vuelo en lugar de dar instrucciones para mantener la separación entre aeronaves, permitiéndoles gestionar mayor tráfico, lo que supone reducir el coste por vuelo”, ha explicado Gavín.

El exitoso despliegue de iTEC en Prestwick es parte de un programa de transformación tecnológico más amplio de NATS que supondrá para la compañía de gestión de tráfico aéreo la inversión de 600 millones de libras en los próximos cinco años.

Fotos: NATS