​El Ejército de Tierra digitaliza y restaura un atlas lunar de 378 años de antigüedad

El Ejército de Tierra ha digitalizado y restaurado uno de los atlas lunares más antiguos de la humanidad, que está en la Biblioteca Central Militar (BCM) ubicada en Madrid. El Novae coelestium terrestrium rerum observationes (Observaciones de las cosas nuevas celestiales y terrenales) es el único ejemplar que se conserva en España y fue publicado en 1646 por el matemático y astrónomo italiano Francesco Fontana (1585-1656). Si bien sus observaciones se iniciaron cuatro décadas antes (1608), como él mismo recoge en la obra, “un año antes que las de Galileo Galilei”.

El atlas, de 150 páginas y escrito en latín, incluye numerosas xilografías (impresiones a partir de una plancha tallada en madera de boj) que detallan y describen con increíble fidelidad la superficie lunar. Para lograrlo, Fontana desarrolló su propio telescopio de 20 aumentos, con el que logró, incluso, vislumbrar las siluetas de tres planetas del sistema solar.

Fontana publicó sus hallazgos en este libro que hoy, ya restaurado y digitalizado, se guarda bajo estrictas condiciones de seguridad, que incluyen una caja antiácidos sin partículas de hierro que lo puedan degradar, temperatura y humedad constantes y una protección antiincendios de gas radón. “La humedad, el fuego y las plagas son nuestros tres principales enemigos”, afirma el director de la biblioteca, coronel Manuel Rodríguez.

La directora técnica de la BCM, Maite Rodríguez Macías, explica que Fontana se atribuye ser el redactor del primer atlas lunar, pero él no aporta pruebas. “Solo contamos con su palabra. Lo que sí está comprobado es que perfeccionó enormemente los telescopios existentes. De hecho, las observaciones que realiza de la Luna tienen un nivel de detalle increíble. En cambio, sus dibujos de Venus, Marte y Saturno son poco precisos. Hay que recordar que solo, y gracias a una combinación de lentes cóncavas y convexas, lograban incrementar la imagen 20 veces”. La documentalista admite también que no existe respuesta a por qué Fontana publicó su libro en 1646 si sus observaciones se iniciaron mucho antes. “Es un personaje enigmático y sorprendente”, añade.

Defensa desconoce cómo pudo llegar el libro a Madrid, aunque está marcado con un sello de propiedad del Estado Mayor, pero sin fecha. Los expertos sospechan que pudo formar parte de alguna biblioteca o academia de artillera o de ingenieros, que lo adquirió y luego lo donó.

El atlas se guarda entre fuertes medidas de seguridad y conservación. Se mantiene a una temperatura constante de entre 19 y 20 grados y una humedad estable del 40 %. Se halla dentro de una caja que se ajusta exactamente a sus medidas para evitar que un movimiento brusco lo dañe. Este envase está fabricado con un material semejante al cartón que no contiene partículas de hierro que puedan oxidarse en su contacto con la tapa del libro.

La versión digital está disponible en formato PDF, de forma gratuita, en el sitio web de la Biblioteca Virtual de Defensa.