Los F-18 cumplen 30 años de operaciones en el Ejército del Aire

El Ejército del Aire conmemoró el pasado viernes la llegada hace 30 años de los cuatro primeros aviones de combate F-18 a España. El acto estuvo presidido por el Jefe de Estado Mayor del Aire (JEMA), general del Aire F. Javier García Arnaiz, que se dirigió a los presentes en un emotivo discurso en el que destacó el salto cualitativo que se produjo con la llegada de este avión, colocando al Ejército del Aire entre las fuerzas aéreas mejor preparadas de Europa.

Acto seguido, el JEMA hizo entrega a los jefes de las unidades en las que actualmente están desplegados los F-18 -Ala 15, Ala 12, Ala 46 y Centro Logístico de Armamento y Experimentación (Claex)- de un certificado conmemorativo de este hito histórico.

Una vez finalizada la entrega de los certificados, los asistentes al acto pudieron contemplar diversas fotografías de la historia de los F-18 en el Ejército del Aire. El general Arnaiz finalizó su intervención con un recuerdo a todos aquellos que a lo largo de estos treinta años dieron su vida en su trabajo diario con el F-18.

La cita culminó con una exhibición aérea de un piloto del Ala 15 a los mandos de uno de los F-18 de la unidad, demostrando que tras treinta años de servicio, se ha obtenido el mayor rendimiento que se puede obtener de estas aeronaves. Tras la demostración, una formación de cuatro aviones del Ala 15, Ala 12 y Ala 46 y CLAEX sobrevoló el aparcamiento de aviones del Ala 15, poniendo el punto final a este acto conmemorativo.

Llegada de los F-18

En torno a las 7 de la tarde el 10 de julio de 1986, el comandante Vieira y los entonces capitanes Arnaiz, Demaría y Gil Rosella aterrizaron a bordo de cuatro F-18 en la Base Aérea de Zaragoza. En este primer viaje les acompañaron los pilotos norteamericanos Bardorf, Fraser, Knisch y Durda de la Navy y de los Marines.

A pie de avión les espera el ministro de Defensa, Narcís Serra, el Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire, teniente general Santos Peralba, el jefe del Mando Aéreo de Combate, teniente general Sánchez Arjona, y el jefe del programa Claex, entre otras autoridades civiles y militares.

La Base Aérea de Zaragoza volvió a revivir este momento 30 años después al inicio del acto con la llegada de cuatro EF-18 al aparcamiento de aviones del Ala 15. Esta vez, los pilotos aterrizaron acompañados de los ya generales, Arnaiz, Gil Rosella y Demaría. El cuarto piloto fue el teniente general Ignacio Azqueta Ortiz, en lugar del fallecido general Vieira.

Foto: Ejército del Aire