Las visitas del vicealmirante Merlo, en el marco de Colombiamar 2023, fueron programadas por el agregado naval colombiano en el Ecuador, el capitán de navío Luciano Trujillo, quien acompañó a la delegación oficial ecuatoriana, de la que también formó parte el comandante (r) Byron Machuca, gerente del astillero público ecuatoriano Astinave.