Raúl Mulino

En su reciente visita a Panama, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, indicó que el Gobierno estadounidense "no permitirá que la China comunista ni ningún otro país amenace el funcionamiento ni la integridad del Canal de Panamá" y aseguró que se fortalecerá la cooperación en defensa y seguridad con el país centroamericano.Durante el acto por la remodelación del muelle 3 de la Base Naval Capitán de Fragata Noel Antonio Rodríguez —inversión de más de 5 millones de dólares— Hegseth señaló que el Canal de Panamá enfrenta hoy amenazas constantes, y destacó que unidades militares, con base en Estados Unidos, participan en ejercicios conjuntos, planificación y otras formas de cooperación con Panamá y sus socios, tanto en el lado del Atlántico como del Pacífico del canal, en el marco de Panamax 2025.Por otra parte, un buque de la Guardia Costera estadounidense transitará por el canal esta semana para realizar operaciones antinarcóticos en el Pacífico Oriental.

Ambas fases incluyen intercambio de información, programas de capacitación y entrenamiento además de actividades sociales y ayuda humanitaria.En años anteriores la participación sumó miles de militares de al menos 17 países americanos en los simulacros de protección del Canal de Panamá, una vía relevante del comercio internacional que presta servicio a más de 180 rutas marítimas, al conectar 170 países y con unos 1.920 puertos de todo el mundo.En el marco de estos ejercicios y de la celebración de la Conferencia de Seguridad Centroamericana (Centsec) entre el 8 y el 10 de abril, se anunció también la visita a Panamá del secretario de Defensa de Estados Unidos, Peter Hegseth, la próxima semana.CoyunturaEstos ejercicios militares y de seguridad pública tienen lugaren medio de los roces entre la administración local y el gobierno del presidente estadounidense, Donald Trump, por el presunto control chino sobre el Canal.

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, descartó este jueves que Estados Unidos u otra potencia mundial instale bases militares en su territorio, y señaló que supondría una violación al Tratado de Neutralidad que rige en el Canal interoceánico.Durante su conferencia de prensa semanal, el mandatario indicó: "No habrá bases militares de ninguna potencia, sea Estados Unidos o de cualquier otra parte del mundo. El Tratado de Neutralidad se respeta y el único país con derecho a tener presencia militar en Panamá o bases de seguridad militar en Panamá es nuestra República".De esta forma, Mulino desmintió la existencia de una supuesta carta del Gobierno estadounidense en la que se plantean opciones para administrar el Canal de Panamá o para establecer militares en el país centroamericano.

Y así, por lo menos en mi librito, no se manejan las relaciones bilaterales de dos países amigos y socios a través de la historia”.Por su parte, la Autoridad del Canal de Panamá, que es el ente administrador de la vía oceánica, informó que “en atención a la publicación divulgada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos, la Autoridad del Canal de Panamá, facultada para fijar los peajes y otros derechos por transitar el Canal, comunica que no ha realizado ajuste alguno a los mismos”.Con absoluta responsabilidad, la Autoridad del Canal de Panamá, está en disposición para establecer un diálogo con los funcionarios pertinentes de los Estados Unidos respecto al tránsito de buques de guerra estadounidenses.El litigio comenzó en enero pasado, pocos días antes de la toma de posesión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien insistió en el tema en su discurso de ascenso presidencial."A los barcos estadounidenses se les está cobrando de más de manera severa, y no se les trata de manera justa en ningún momento", sostuvo el mandatario estadounidense.

Hay que recordar que, a pesar de que el Canal de Panamá pasó a dominio absoluto de las autoridades panameñas desde el año 2000, este sigue siendo una infraestructura estratégica para los estadounidenses y apoyan a la nación centroamericana en la defensa del activo estratégico.

Según el presidente electo, Ábrego es el responsable de la expulsión de las guerrillas colombianas del Darién, la frontera natural entre Panamá y Colombia, donde su trabajo y el de su equipo recibió apoyo internacional, especialmente del Comando Sur de los Estados Unidos (U.S. Southern Command, Southcom).