¿Una fragata construida en México

La Armada de México se prepara para poner en marcha el proyecto de construcción de su propia fragata el próximo año con una fecha de botadura fijada para 2018 y con un presupuesto de 350 millones de dólares.

Así se desprende de un documento de la Secretaría de Hacienda (Finanzas) de México conocido a mediados de julio pasado, donde la Secretaría de Marina (Semar) de México ha requerido un fondo de 350 millones de dólares para la construcción de una nueva clase de fragata en los astilleros de la Semar.

Se pretende que, con este nuevo tipo de fragata, la Armada mexicana tenga la capacidad plena para cumplir con los deberes de la defensa nacional, de participar en operaciones multinacionales y de cumplir con los compromisos al formar parte de la Alianza del Pacífico (un acuerdo para promover la prosperidad económica y el intercambio comercial, entre otros puntos, entre Chile, Colombia, Perú y México), lo que requeriría de la permanente presencia naval de la Armada mexicana en el Océano Pacífico.

No obstante, por el momento México no posee esa capacidad con la flota naval existente, que solo le permite un teatro de operación en lo se conoce como aguas marrones, muy cerca de la costa todavía, y no en aguas verdes o abiertas.

Aparte de que, con un deadline tan cerrado para botar la primera fragata, México estaría obligado a buscar la asistencia de un astillero extranjero que lo refuerce en tan acelerada carrera de construcción de la nueva clase de embarcaciones.

Precisamente, México ya tiene el knowhow suficiente con el holandés Damen Shipyards, que ha transferido tecnología a la industria naval militar mexicana para sus patrulleros Damen Stan Patrol 4207 (seis construidos a la fecha), conocidos en la Armada de México como clase Tenochtitlán.

Estos seis patrulleros costeros son parte de un total de 20 que se tiene considerado construir, de acuerdo con lo establecido en el Programa Sectorial de la Secretaría de Marina 2013-2018.

En ese sentido, un análisis de Riskop, firma mexicana de análisis de inteligencia estratégica y control de riesgos, señaló también en julio anterior que bien pudiera estarse pensando en la fragata multipropósito Damen Clase Sigma.

Para Riskop, si bien todavía no existe un proyecto concreto, lo cierto es que la Armada de México estaría explorando la viabilidad de adquirir un modelo multipropósito moderno en el mercado internacional que pudiese incluso fabricarse en el país, como ahora revela la Secretaría de Hacienda con ese presupuesto de 350 millones de dólares. El modelo de Damen bien pudiera acercarse a esa posibilidad, dada la relación de cooperación e intercambio de tecnología entre el astillero holandés y la Semar.

Sin embargo, Riskop no especifica el modelo exacto de la posible Damen Clase Sigma, de la cual se maneja los modelos Sigma Frigate 10514, 10513 y 9813, con diferencias en sus dimensiones, propulsión y otros aspectos.

Pero Riskop no se casa solo con Damen, pues también incluye en su estudio la posibilidad de la corveta francesa DCNS Clase Gowind.

De hecho, en la visita oficial del presidente Enrique Peña Nieto a Francia, también en julio pasado, fue acompañado por el secretario de Marina, almirante Vidal Soberón, por lo que se supone que se habría explorado este tema del proyecto de la fragata construida en México también con los franceses, aparte de la compra de la nueva flota de 50 helicópteros H225M Caracal a Airbus Helicopters, para lo cual Peña Nieto visitó, inclusive, la planta de helicópteros del fabricante aeronáutico europeo, con sede en Francia.

Ahora falta ver cuál será la decisión final de los mexicanos para destinar más de 300 millones de dólares para un único proyecto naval, aunque la opción más lógica, si se piensa en construir una fragata con transferencia de tecnología de un astillero extranjero (dado el plazo tan apremiante de 2018 para botar el primer navío), sería que se hiciese con Damen Shipyards por la experiencia en esta figura comercial ya lograda con los patrulleros costeros Damen Stan Patrol 4207.