El primero de los 16 aviones C295 encargados por Canadá ya vuela

El 4 de julio despegó de Sevilla a las 20.20 horas el primer CC-295, que es como se designan a los 16 aviones de transporte C295 encargados por el gobierno canadiense para la fuerza aérea del país (RCAF, por sus siglas en inglés). Estos aparatos, ensamblados en las instalaciones que Airbus Defence and Space (Airbus DS) tiene en la ciudad española, forman el llamado programa de Reemplazo de Búsqueda y Rescate de Aeronaves (FWSAR, por sus siglas en inglés) de la RCAF.

Si no se producen contratiempos, la primera unidad será entregada este mismo año al cliente, que comenzará a operar con ella tras someterla a nuevas pruebas operativas. De momento, y una vez completado su bautismo del aire, este primer avión comenzará sus pruebas de vuelo.

Las instalaciones de Sevilla cuentan ahora con otros cinco aparatos en distintas etapas de montaje y ya hay siete simuladores y dispositivos de entrenamiento, incluidos en el contrato, en distintas etapas de prueba. Si las previsiones se cumplen, el último de los 16 C295W encargado por la Real Fuerza Aérea Canadiense llegará al cliente en el año 2022.

Está previsto que a finales de verano lleguen los primeros equipos de la RCAF para iniciar su formación en el Centro Internacional de Entrenamiento de Airbus en Sevilla.

El avión de transporte C295W ganó en 2016 el concurso FWSAR, en el que compitió contra el modelo C27J Spartan. El acuerdo incluyó, entre otros, cinco años de mantenimiento y apoyo durante el servicio de los aparatos y la construcción de un nuevo centro de adiestramiento en Comox, en la Columbia Británica. Todo ello se valoró en 2.400 millones de dólares canadienses, unos 1.630 millones de euros al cambio actual.

Reemplazo de los CC15 Bufralo y CC130 Hercules

El contrato incluyó la opción de extender las tareas de mantenimiento y apoyo en servicio durante 15 años más, lo que, de realizarse, conllevará un aumento del valor del contrato hasta alcanzar los 4.700 millones de dólares (cerca de 3.200 millones de euros). Si se calcula el coste total del ciclo de vida de los aviones, estimado hasta el año 2.052, la cifra se eleva hasta los 14.700 millones de dólares (10.00 millones de euros).

Airbus DS firmó en 2016, antes de ganar este concurso, un acuerdo con la compañía local Provincial Aersopace (PAL Aerospace) para la creación de una empresa conjunta (AirPro SAR Services) que será la encargada del mantenimiento de los aparatos durante su ciclo de vida.

Las aeronaves de Airbus DS sustituirán a la actual flota de aviones CC115 Buffalo y CC130 Hercules, que han servido al país durante los últimos 20 y 40 años, respectivamente. Estas aeronaves realizan actualmente una media anual de 350 misiones y son responsable de salvar “miles de vidas canadienses cada año”, según la información facilitada por el Gobierno. Estos aviones continuarán operando unos años más para asegurar la capacidad de búsqueda y rescate mientras se van entregando los modernos C295W.