H175M

Dudas en la viabilidad del programa De este modo, las autoridades de adquisiciones de armamento de Reino Unido únicamente cuenta con una propuesta de la industria, la de Leonardo, para el programa HMH, estimado en 1.200 millones de libras (1.425 millones de euros al cambio actual) para el suministro de 44 aeronaves y cinco años de soporte inicial.

En un primer momento también se planeó sustituir las viejas flotas de Bell 212, Bell 412 y Airbus AS365 Dauphin en el mismo programa NHM. Pero finalmente, los modelos de Bell van a ser reemplazados por el helicóptero H145, de Airbus, del que el pasado noviembre Reino Unido anunció la compra de media docena de unidades, y los Dauphin van a continuar probablemente en servicio durante más tiempo, informa Janes.

Los trabajos en los que la firma norteamericana se ha comprometido dentro del proyecto de Airbus serán suministrados en concreto, en caso de resultar ganador, por su filial en el país Boeing Defence Reino Unido.

La compañías Bell y Ace Hawk Aerospace se han quedado fuera de la selección, mientras que todavía continúan en el proceso la firma franco-germano-española Airbus, que oferta su modelo H175M; la italiana Leonardo, fabricante del AW149; la estadounidense Lockheed Martin, con su modelo S-70M Black Hawk, y la también norteamericana Boeing, que aunque no ha precisado cuál es su candidato todo apunta al MH 139 Grey Wolf, basado en el AW139 de Leonardo.Uno de estos cuatro fabricantes será el ganador del programa de Nuevo Helicóptero Medio (NMH, por sus siglas en inglés), que en 2023 emitirá su correspondiente solicitud de propuesta (RFP), para que los contendientes detallen sus respetivas ofertas, después de que hayan pasado la denominada etapa del cuestionario de precalificación (PQQ).

La filial británica de la empresa ha expresado en las redes sociales su interés por este proceso al que opta con su modelo H175M, que en caso de resultar ganador será producido en sus instalaciones de la localidad de Broughton, al noroeste de Inglaterra. De hecho, en este caso, se prevé la construcción de una nueva línea de montaje para atender el nuevo contrato, que “respaldará miles de puestos de trabajo en la industria aeroespacial del Reino Unido, generará exportaciones significativas de helicópteros y vitalizará la industria de estos aparatos del país”, de acuerdo con la fuente.

El citado medio apunta que en la actualidad ya existen 26 aeronaves de este modelo civil prestando servicio en el Mar del Norte frente a la costa de Reino Unido. La variante militar llevará previsiblemente 14 asientos para tropas equipadas al completo y estará dotado de un sistema de guerra electrónica y radios tácticas.