reabastecimiento en vuelo

El europeo A330 Multi role Tanker Transport (MRTT), que ha logrado un importante éxito internacional, y el estadounidense KC-46A, adquirido por la USAF (Fuerza Aérea de Estados Unidos) se van a volver a ver las caras en este programa con el que Ankara prevé sustituir a su anticuada flota de KC-135R de Boeing.De momento, las autoridades turcas ya han iniciado las negociaciones con las dos empresas para iniciar el proceso que les llevará a elegir uno de los dos, según la información recogida por Janes de una fuente no autorizada a realizar declaraciones oficiales.De momento no ha trascendido qué fechas se manejan para revelar el nombre del ganador y el inicio de las entregas, ni sobre el número de aparatos previstos.

Para ello se plantearán soluciones basadas en contratistas y la adquisición y el uso comunes de soluciones disponibles.Un segundo punto aborda la necesidad de reducir la dependencia de la UE en esta capacidad, de modo que los países miembros sean capaces de acometer operaciones aéreas de entidad.El tercero se refiere al desarrollo de una capacidad que permita igualmente a los países de la UE “proyectar el poder aéreo en todo el mundo para lograr la soberanía estratégica”.El cuarto objetivo es “mejorar la cooperación e integración de los recursos de los Estados miembros y lograr una mayor sinergia operativa y rentabilidad”.

El Ala 45 del Ejército del Aire y del Espacio ha llevado a cabo durante los últimos días las primeras misiones de reabastecimiento en vuelo desde el nuevo A330 MRTT. Tres cazas F-18 del Ala 46 despegaron desde su base en Gando (Gran Canaria) con rumbo a la península para realizar una misión, en la que llevaron a cabo múltiples aproximaciones entre las aeronaves y pruebas de enganche con la cesta de reabastecimiento. Tras finalizar las pruebas previstas, los tres aviones regresaron a su base, completando un total de cinco horas y media de vuelo.

La entrega se ha producido en la planta de la compañía en Getafe, epicentro del programa de conversión a cisterna y transporte estratégico de la aeronave.

Esta transformación tendrá lugar durante los próximos meses en la planta de Airbus Defence and Space en Getafe (Madrid), que alberga la línea de montaje del avión de reabastecimiento en vuelo de la compañía aeroespacial. Este avión, con matrícula T24-01 -futuro TK24-01-, estaba en servicio en el Ala 45 de la base aérea de Torrejón desde finales 2021 en la configuración de transporte. Mientras, el primer A330 MRTT -TK24-03- ya está prácticamente listo para la entrega -prevista en el programa durante el primer semestre de este año-.

El propósito principal de estos ejercicios ha sido proporcionar capacitación a las tripulaciones del Escuadrón de Transporte N°841 del Grupo Aéreo Nº8 en operaciones de reabastecimiento en vuelo con su KC-130H Hercules (matrícula FAP-396).Estas maniobras abarcaron tanto operaciones en tierra como operaciones aéreas coordinadas con aeronaves A-4AR Fightinghawk pertenecientes a la V Brigada Aérea argentina.

El Ejército del Aire ha alcanzado dos hitos que le permitan aumentar sus capacidades de reabastecimiento en vuelo: el primer repostaje de un C-295 (T-21 en nomenclatura militar) desde un A400M (TK-23) y la ejecución de esta maniobra por primera vez desde la línea central de repostado del avión cisterna. En febrero, la Fuerza Aérea ya informó de la instalación de este nuevo sistema de reabastecimiento en vuelo, conocido como Hose and Drum Unit (HDU), situado en la parte trasera del fuselaje del avión, justo debajo de la rampa de carga, que incrementa la capacidad de transferir combustible mediante una manguera desplegable. La operación, explica la Fuerza Aérea, se efectuado como parte de “una campaña de ensayos en vuelo completada de forma satisfactoria, cuyo objetivo era obtener las evidencias necesarias para validar la operación de repostaje en vuelo entre ambas aeronaves”.

La manguera permanece almacenada en la bodega cuando no se utiliza.  Montaje del sistema HDU en el A400M. Foto: Ejército del AireEsta unidad central es el tercer punto de repostaje del A400M en la configuración de reabastecimiento en vuelo.