Lituania

Este encargo coincide con el anuncio de la compra de otros 18 Caesar por parte de Lituania, y que se enmarca en el refortalecimiento que ha emprendido este país tras el incremento de la tensión en la región provocado por la reciente invasión de Ucrania por parte de Rusia.

Los cazas F-18 del Ejército del Aire español desplegados en la misión de Policía Aérea del Báltico (BAP) de la OTAN en Lituania han efectuado 200 salidas, doce misiones de interceptaciones de aviones rusos, conocidas como alpha scramble, y un total de 380 horas de vuelo desde el inicio del despliegue a principios de abril. Bajo control operativo del Mando de Operaciones (Mops), el destacamento aéreo táctico Vilkas -lobo en lituano- está formada por ocho aviones de combate F-18 del Ala 12 de Torrejón y 140 militares, principalmente de esta misma ala, aunque también hay personal de otras catorce unidades.

El Ejército del Aire ha desplazado hasta la base aérea de Araxos (Grecia) un destacamento formado por seis cazas de combate F-18 del Ala 15 (Zaragoza) y 80 militares para participar en el ejercicio Tiger Meet 2022 de la OTAN. Este ejercicio reúne cada año a los escuadrones fuerzas aéreas aliadas que tienen como emblema un tigre.

El Ejército del Aire español acaba de desplegar ocho cazas F-18 en la misión de Policía Aérea del Báltico de la OTAN en Lituania. Esta operación que tiene como principal objetivo proteger el espacio aéreo de las repúblicas bálticas de posibles incursiones de aeronaves rusas. El destacamento aéro táctico está formado por unos 130 militares (entre pilotos, armeros, personal de mantenimiento y apoyo logístico) de diferentes unidades de la Fuerza Aérea, al mando del teniente coronel David Soto Martínez. El contingente operará los próximos cuatro meses desde la base de Siauliu, a unos 100 kilómetros de la frontera con Rusia. Los cazas españoles deberán interceptar e identificar aeronaves civiles o militares rusas que no cumplan las regulaciones de vuelo internacional, se aproximen al espacio aéreo de los aliados (Lituania, Estonia o Letonia) o no estén identificadas adecuadamente por los sistemas de control de tráfico aéreo. Los aviones rusos suelen hacer el corredor aéreo que conecta Kaliningrado y San Petersburgo con el transpondedor apagado y frecuentemente se aproximan al espacio aéreo aliado. España participa con cazas Eurofighter o F-18 desde 2015 en esta misión de disuasión aliada. 

La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha insistido en más de una ocasión en los últimos días que España es “un aliado serio” que participa en varios despliegues de la OTAN en el este de Europa, al ser preguntada por la escalada de tensión entre Rusia y Ucrania y el papel de la Alianza Atlántica y de España como estado miembro en un posible enfrentamiento armado, que ya casi parece inevitable.España tiene efectivos y medios de forma permanente y también llevaba a cabo despliegues temporales en las misiones bajo el paraguas de la OTAN en la región.

De momento, el secretario de defensa británico, Ben Wallace, ha explicado en el parlamento del país que ya se ha decidido suministrar “sistemas ligeros de armas defensivas antiblindaje" y de corto alcance a Ucrania, y que el primer envío se realizó este lunes, acompañado por personal británico para asesorar en su uso.