El buque escuela Esmeralda de la Armada de Chile conmemorará 70 años en su nuevo crucero de instrucción

El buque escuela BE-43 Esmeralda de la Armada de Chile zarpará en abril desde el puerto de Valparaíso para desarrollar un nuevo crucero de instrucción en el que conmemorará sus setenta años de vida al servicio de la institución.

La unidad ha estado a cargo desde 1953 de la formación profesional de guardiamarinas y marinos recién egresados de las escuelas matrices de la Armada de Chile. La unidad ha recalado más de 600 oportunidades en casi 200 puertos de 78 países y en sus 67 cruceros de instrucción ha navegado más de 1.350.000 millas náuticas, que equivalen a tres viajes ida y vuelta a la Luna.

El buque, conocida como la Dama Blanca, comenzó su construcción en 1946 en el astillero Echavarrieta y Larrinaga de Cádiz originalmente como reemplazo del buque escuela español Galatea, pero tras la destrucción de sus instalaciones por un incendio, se ofreció a Chile como parte de pago por deudas de compra de salitre y fue adquirido por ese país en octubre de 1952.

El BE-43 Esmeralda tiene 113,1 metros de eslora, 13,1 metros de manga, 8,6 metros de puntal y 7 metros de calado. Desplaza 3.673 toneladas. El buque tiene cuatro palos y cuenta con una supeficie vélica de 2.870 metros cuadrados. Dispone de 21 velas en aparejo clásico además de cuatro rastreras por banda. Logra una velocidad máxima de 17,5 nudos con el velamen desplegado.

La unidad estuvo desde julio del 2021 a abril del 2022 en Asmar Talcahuano en un proceso de mantenimiento mayor que incluyó cambio de planchas, trabajos en la maquinaria, instalación de nuevos sistemas electrónicos de navegación, recuperación de los espacios de habitabilidad e instalación de nuevo equipamiento para tener un buque más sustentable con el medio ambiente.