La FACh impulsa el proyecto Pillan II con la formación de un piloto de pruebas en la ITPS de Canadá

El capitán de bandada Paris Villavecchia de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) efectuó el Curso de Piloto de Pruebas en la International Test Pilot School (ITPS), ubicada en la ciudad de London Ontario, Canadá, para apoyar el desarrollo del Sistema de Entrenamiento Integrado para Pilotos Militares Pillan II de la Empresa Nacional de Aeronáutica (Enaer).

Según la FACh, el oficial, quien se graduó el 28 de mayo de la ITPS, superó una exigente etapa de instrucción tanto teórica como práctica en los cinco meses del curso que contempló asignaturas como performance, derivadas aerodinámicas, ecuaciones de movimiento, estabilidad, mecánica de controles de vuelo, características de stalls y spins, aviónica y certificación de aeronaves.

En la etapa práctica, le correspondió volar diez aeronaves, como los aviones a reacción de entrenamiento Aero L-29 Delfín y Aero Vodochody L-39 Albatros, el caza de entrenamiento de dos plazas T.7A Hawker Hunter, el hidroavión anfibio Grumman HU-16 Albatross; además del avión prototipo LX7 Turboprop y el avión acrobático biplaza Sukhoi 29.

El oficial de la FACh efectuó también entrenamiento en simuladores de vuelo completo de alto nivel técnico de aeronaves Boeing 737-800 NG y Boeing 787. Durante la instrucción, “las condiciones de vuelo fueron muy variadas, con temperaturas de hasta -25° C y mucha nieve”, comentó el capitán Villavecchia.

Un curso profesional y exigente

Uno de los factores que destacó el oficial dentro de la formación en la International Test Pilot School de Canadá fue el equipo integrado por instructores de diferentes países como Francia, Sudáfrica, Inglaterra, Rumania, Finlandia, Brasil.

El capitán explicó que estos pilotos “generaron un ambiente de gran compañerismo y profesionalismo, con estándares muy altos. Esto, debido a la vasta experiencia con que cuentan tanto en la certificación y pruebas de vuelo en aeronaves de alta performance como F-35, F-18, F-16, A-29, DA-40 y A-400M, además de operaciones en combate real. Muchos de ellos pertenecen también al área de la ingeniería aeronáutica y astronáutica”.

Por otra parte, dentro de su curso pudo compartir con alumnos provenientes de Canadá, España, Estados Unidos, Japón, Turquía, principalmente del área de pruebas de vuelo en sus países y empresas aeronáuticas, como Gulfstream, Honda, Airbus, entre otras, quienes al igual que él llegaron a perfeccionarse para aportar en sus respectivos proyectos.

“Fue un curso muy profesional, muy exigente. Sin duda, uno de los desafíos más demandantes a los que me he enfrentado”, expresó el oficial, señalando que con esta experiencia “te vuelves parte de un rubro dentro del área de aeronáutica mundial, que son los vuelos de prueba”. El capitán agregó que “estamos hablando de pilotos de prueba con 30, 40, 50 años de experiencia, diferentes tipos de aviones, diferentes programas de renombre mundial y también a nivel astronáutico y espacial”.

Respecto a la importancia de su formación como piloto de pruebas y el Pillan II, el oficial expresó que "esta es una gran oportunidad que se tiene para tener un producto que sea valorado y de renombre mundial. Hay muy pocos países que fabrican sus propios aviones y Chile siendo parte de este pequeño grupo de países va a tener un status muy elevado en el ambiente aeronáutico. Es una gran oportunidad para que el proyecto resulte bien y posicionar a Chile en un lugar importante”.

Pillan II

El proyecto Pillan II es un Sistema Integrado de Instrucción de Vuelo, compuesto por aeronaves y subsistemas periféricos de última generación, desarrollados por la filial DTS de Enaer, que apoya el proceso de enseñanza y el mantenimiento del material de vuelo. La FACh y Enaer firmaron el 24 de octubre de 2022 el contrato de construcción de 33 aeronaves y los sistemas asociados, con una inversión de 142 millones de dólares. El primer prototipo será presentado el segundo semestre del 2025, las pruebas de vuelo se efectuarán en 2027 y la producción en serie está prevista entre el 2028 y el 2030.

Este sistema permitirá situar al piloto-alumno, que inicia su proceso de aprendizaje de vuelo, en un entorno que facilite su progresión en aeronaves más sofisticadas. Adicionalmente, incluye instancias de investigación e innovación tecnológica en áreas de interés prioritario como diseño generativo y optimización topológica, manufactura aditiva, procesos especiales de materiales compuestos, mantenimiento predictivo, realidad extendida y la generación de empleos calificados.

El avión es monomotor y biplaza en configuración tándem. La FACh solicitó la versión con motor recíproco Lycoming AEIO-580-B1A. Enaer desarrolló además un diseño con motor turbopropulsado Rolls Royce 250-B17F. La cabina del Pillan II, similar a la de un avión de combate, tendrá sistema de aviónica digital de Astronautics Corporation of America, Head Up Diplay (HUD), capacidad para vuelo IFR y está diseñada para asientos Martin Baker Mk17. El ala permite la instalación de winglets y el avión puede recibir sistemas de vigilancia diurna y nocturna con transmisión a tierra en tiempo real.

El sistema está conformado por subsistemas periféricos de DTS como un simulador de vuelo (SIM), planificación de misión (MPS), debriefing de misión (DBS), seguimiento en vuelo (TRK), instrucción para operadores y mantenedores (SOM) y gestión de órdenes técnicas (SOT). 

Desde su promoción iniciada en Fidae 2022, y consolidada a principios de 2023, el Pillan II ha despertado interés no solo dentro de Chile, donde la Armada ha mostrado su entusiasmo por el proyecto, sino también en varios países de América Latina y en naciones del Medio Oriente quienes han presentado a Enaer solicitudes formales de propuestas, evidenciando un creciente interés de esta solución de entrenamiento de pilotos militares.