El Ejército de Chile exhibe sus destrezas en el Leopard 2A4 en un desafío del Bundesheer de Austria

Una tripulación del Grupo de Tanques N° 9 Vencedores de la 1ª Brigada Acorazada Coraceros del Ejército de Chile participó en el desafío de cambio de cojinetes de goma de tanque Leopard 2A4 en el menor tiempo posible del Batallón de Tanques PzB 14 del Bundesheer de Austria.

El reto, que contempló el reemplazo de 10 pares de cojinetes de goma por oruga con dos hombres en cada una y un conductor operando el tanque, fue lanzado por esa unidad, la única equipada con Leopard 2A4 del país del centro de Europa, a finales del mes de agosto en el marco del Oracle Red Bull Racing.

De acuerdo a un video publicado en la cuenta de Facebook del Comando de Operaciones Terrestres (COT), los efectivos chilenos, al mando del teniente Gonzalo Rifo, desarrollaron este desafío en las instalaciones del Campo Militar Azapa en la ciudad de Arica y demostraron las habilidades y trabajo en equipo que tiene esta unidad de la VI División.

El personal del Grupo de Tanques N° 9 Vencedores logró realizar el cambio de cojinetes de goma por oruga del Leopard 2A4 en un tiempo de 13 minutos batiendo la marca de 16 minutos de su contraparte de Austria.

Leopard 2A4

El Ejército de Chile inició en 2003 los estudios para seleccionar un nuevo tanque de batalla destinado a ser el principal medio de combate del Arma de Caballería Blindada en un horizonte de 30 años. La institución había incorporado en 1998 el Leopard 1V y consideraba necesario reforzar su parque acorazado con un nuevo modelo de tanque debido a los problemas de mantenimiento experimentados por ese sistema en la zona desértica del país.

La institución evaluó las ofertas de tanques Leopard 2A4 de Alemania, Países Bajos y Suiza, optando finalmente por la propuesta del primer país. En febrero de 2006 se firmó el acuerdo con Alemania y el primer tanque Leopard 2A4 fue entregado simbólicamente por la empresa Krauss-Maffei Wegmann (KMW) en sus instalaciones de München en noviembre de 2007.

Este primer contrato de compra contempló la entrega de 140 unidades por las que Chile pagó a Alemania 125 millones de dólares mientras que para el proceso de overhaul que contempló el desmontaje, revisión y prueba de la totalidad de los sistemas y subcomponentes a cargo de KMW se invirtieron 112 millones de dólares. El número se incrementó posteriormente con compras adicionales.

Preparado para el desierto y la altura

Los Leopard 2A4 comenzaron a arribar al país a finales de 2007 y fueron asignados al Grupo de Tanques N° 9 Vencedores de la 1ª Brigada Acorazada Coraceros, Grupo de Tanques N° 7 Guías de la 2ª Brigada Acorazada Cazadores y Grupo de Tanques N° 8 Exploradores de la 3ª Brigada Acorazada La Concepción.

Los tanques recibieron la denominación CHL por su fabricante KMW ya que cuentan con una serie de modificaciones entre las que destacan el sistema de comunicaciones de la compañía Tadiran de Elbit Systems y la instalación de un kit especial en los turbocompresores de los motores MTU MB 873 Ka 501 de 12 cilindros que permiten que estos operen sin problemas de recalentamiento a 4.300 metros de altura sobre el nivel del mar.

Los Leopard 2A4 poseen un cañón de de ánima lisa L/44 de 120 mm y emplean munición multiuso HEAT DM 12 y proyectiles perforadores de blindaje estabilizado por aletas con casquillo desechable sabot (APFSDS) KE DM 33 A2 y DM 63 del fabricante Rheinmetall Defence. Además, disponen de munición de alto explosivo trazador IM HE-T de la firma Nammo.